Células-tronco (ou células-mãe) são células indiferenciadas ou de baixo grau de diferenciação, que têm duas propriedades fundamentais: autorrenovação (capacidade de se dividir e r e gerar cópias de si mesmas) e diferenciação (capacidade de se tornar células de diferentes tipos celulares). Elas atuam como um "reservatório" celular, podendo gerar células especializadas para substituir células danificadas ou no processo de crescimento e reparo tecidual .São interessantes para a medicina regenerativa, pois podem reparar tecidos ou órgãos lesados.

Características biológicas importantes

Auto-renovação e multiplicação sem perder o potencial de diferenciação.

Potencial de diferenciação variável dependendo do tipo (do "mais versátil" ao "mais restrito").

Podem possuir marcadores de superfície específicos (no caso de células mesenquimais, por exemplo).

Regulação (quiescência, ativação, controle de divisão) é crítica para evitar diferenciações erradas ou riscos de câncer.