L'activité de la montagne Pelée, de type éruptif péléen, est modérée, avec des éruptionspeu fréquentes, courtes, relativement faibles et lentes. Cependant, son dynamisme magmatique peut être violent et son évolution, difficilement prévisible.

Leurs éruptions sont généralement dénuées de grosses coulées de lave, mais produisent d'intenses explosions, avec de grandes quantités de cendres et de nuées ardentes.23 janv. 2022 Leurs éruptions sont généralement dénuées de grosses coulées de lave, mais produisent d'intenses explosions, avec de grandes quantités de cendres et de nuées ardentes.23 janv. 2022

Nuées ardentes dévalant les flancs du Mayon aux Philippinesen 1984. La nuée ardente au centre de l'image n'est composée que d'une coulée pyroclastique, contrairement à celles situées à droite, d'où s'élèvent des nuages pyroclastiques qui fusionnent avec le panache volcanique émis depuis le sommet du volcan. Une pluie de cendres obscurcit le ciel sous le panache dans la gauche de l'image.

Une nuée ardente, ou nuage pyroclastique, est un aérosol volcanique porté à haute température et composé de gaz, de cendres et de blocs de taille variable dévalant les pentes d'un volcan1,2. Dans une acception plus large, une nuée ardente est généralement composée d'une coulée pyroclastiquesituée à sa base, s'écoulant gravitairement, et d'où s'élève un nuage pyroclastique, aérosol capable de franchir des obstacles en relief. Dans certains cas, le nuage pyroclastique ou la coulée pyroclastique peuvent être absents.

Les nuées ardentes se développent généralement sur les volcans gris au cours d'éruptions explosivesde type péléenne ou plinienne1.

Une éruption péléenne est un type d'éruption volcanique se produisant sur des volcans gris et caractérisé par l'émission d'une lave relativement visqueuse formant difficilement des coulées de lave1. La lave s'accumule alors au point de sortie en un dôme de lave ou plus rarement en une aiguille de lave qui peuvent exploser ou s'effondrer en formant alors une ou plusieurs nuées ardentes accompagnées d'un panache volcanique pouvant s'élever à des dizaines de kilomètres en altitude1

Avec 1 396 mètres d'altitude, elle constitue le point culminant de cette île. D'un diamètre de onze à quinze kilomètres, la montagne occupe une superficie de 120 km2. Il s'agit d'un stratovolcan gris présentant un dôme de lave en son centre sommital

Le type péléen, explosif, a été défini en 1902 à la Montagne Pelée (île de la Martinique, Antilles françaises). La lave est pâteuse, car riche en silice. Elle ne peut s'écouler en sortant du cratère et s'accumule sur place en formant un dôme souvent hérissé d'aiguilles

Depuis, le volcan a eu quatre éruptions documentées en un peu plus de 200 ans: dynamisme phréatique en 1792 et 1851/1854 (paroxysme le 5 août 1851) ; dynamisme magmatique péléen en 1889/1905 (paroxysmes les 8 mai et 30 août 1902) et 1927/1932 (paroxysme le 18 octobre 1929).

Dernière eruption de la montagne de Pelée

La dernière éruption en date est celle de

1929-1932. Elle n'a pas fait de victimes grâce

aux évacuations de populations. C'est à la suite de cette éruption que la montagne Pelée a acquis sa forme actuelle avec une caldeira bien dessinée. Les dernières fumerolles, localisées entre les deux dômes, disparaissent en 1970.

Histoire de l'eruption de la montagne de Pelée

Le 8 mai 1902 la montagne Pelée, à la Martinique, connait une éruption volcanique tragique. 30 000 personnes perdent la vie en quelques minutes. 50 ans plus tard en mai 1952, le magazine de la France d'Outre-mer revient sur le drame à travers des lectures de textes et de lettres de témoins directs.

Conséquences qu'il y a eu sur l'île

La nuée ardente créée par une éruption de la montagne Pelée détruit complètement ce qui est alors la ville la plus importante de l'ile. Plus de 30 000 personnes sont tuées en quelques minutes, un cinquième de la population martiniquaise de l'époque.

Que s’est-il passé le 8 mai 1902 ?

A 08h02 du matin, alors que les habitants commencent leur journée, une violente explosion se produit, aussitôt suivie d’une nuée ardente qui s’échappe du volcan. Constitué de cendres, de pierres et de gaz enflammés, ce nuage destructeur recouvre en quelques minutes Saint Pierre et sa rade. Tout prend feu et la ville est ravagée par les rochers incandescents qui dévalent la montagne.

Plus de détails :

L'éruption de la montagne Pelée en 1902 est une éruption volcaniquemajeure, la plus meurtrière du xxe siècle, survenue sur l’île française de la Martinique (Antilles), qui a débuté le 23 avril 1902 et s'est poursuivie jusqu'au 5 octobre 1905.Sa nuée ardente (ou nuage pyroclastique) du 8 mai 1902 reste célèbre pour avoir, en quelques minutes, entièrement détruit ce qui était alors la plus grande ville de la Martinique, Saint-Pierre, tué la quasi totalité de ses habitants avec seulement trois rescapés certifiés (plus de 30 000 personnes sont mortes soit 1/5e de la population de l’île)a,1, et coulé une vingtaine de navires marchands. Cette éruption explosive (de niveau 4 sur l'échelle VEI) est la catastrophe la plus meurtrière du xxe siècleen France et l'éruption volcanique la plus meurtrière au monde depuis celle du Krakatoa en 1883. La destruction de la ville et de ses alentours était inévitable, mais ses habitants et de nombreux marins ont été les victimes de l'incompétence des scientifiques en charge d'évaluer la situation, ainsi que de mauvaises décisions politiques et administratives sur instructions ministérielles : refus par le gouverneur de la Martinique, Louis Mouttet, de faire évacuer la ville et de laisser appareiller les navires ancrés dans la rade afin d’assurer le second tour de l'élection legislative du 11 mai.

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