La fusión nuclear es una reacción nuclear en la que dos núcleos de átomos ligeros, en general el hidrógeno y sus isótopos (deuterio y tritio), se unen para formar otro núcleo más pesado, generalmente liberando partículas en el proceso.

Para que tenga lugar una reacción de fusión, es necesario alcanzar altas cotas de energía que permitan que los núcleos se aproximen a distancias muy cortas en las que la fuerza de atracción nuclear supere las fuerzas de repulsión electrostática. Para ello, se deben cumplir los siguientes requisitos:

La fisión nuclear se trata de una reacción en la cual un núcleo pesado, al ser bombardeado con neutrones, se convierte en inestable y se descompone en dos núcleos, cuyas masas son del mismo orden de magnitud, y cuya suma es ligeramente inferior a la masa del núcleo pesado, lo que origina un gran desprendimiento de energía y la emisión de dos o tres neutrones.

Estos neutrones, a su vez, pueden ocasionar más fisiones al interaccionar con otros núcleos fisionables que emitirán nuevos neutrones, y así sucesivamente. Este efecto multiplicador se conoce con el nombre de reacción en cadena. En una pequeña fracción de tiempo, los núcleos fisionados liberan una energía un millón de veces mayor que la obtenida, por ejemplo, en la reacción de combustión de un combustible fósil.

Si se logra que solo uno de los neutrones liberados produzca una fisión posterior, el número de fisiones que tienen lugar por unidad de tiempo es constante y la reacción está controlada.

Haciendo chocar átomos livianos con elevados energías cinéticas, lo que significa altas temperaturas.
¿Qué es fisión nuclear?Es la división en dos fragmentos de núcleos de átomos pesados –como el uranio, por ejemplo- en la que se libera energía centenares de millones de veces de la que se libera en una reacción química, como en el caso de la dinamita.
¿En qué condiciones se produce la fisión nuclear?

Cuando un núcleo de uranio 235 absorbe  neutrones térmicos (de baja energía).
¿Existe fusión en condiciones naturales?

En el Sol se produce fusión nuclear de hidrógeno, que es la fuente de la energía que irradia a la Tierra y al Cosmos.
¿Aparte de las militares, cuáles son las aplicaciones pacíficas de la fisión y la fusión nuclear?

La fisión nuclear es usada para construir reactores que convierten la energía liberada en la fisión en energía eléctrica.

Se construye también reactores  que se usan como fuente de neutrones, los que sirven para producir sustancias radiactivas útiles en medicina, agricultura, industria, entre otros campos.

Conclusión Itzel Yaretzi Mendoza Quiroz: La investigación y el desarrollo de la energía de fusión nuclear enfrentan desafíos técnicos y económicos significativos. La creación de las condiciones necesarias para la fusión nuclear controlada y la construcción de reactores de fusión viables a gran escala requieren avances científicos y tecnológicos considerablemente complejos. Además, se necesita una inversión financiera significativa para llevar a cabo investigaciones y construir infraestructuras adecuadas.

Conclusión André Cruz Jiménez:
La energía de fisión nuclear ha demostrado ser una fuente de energía eficiente y estable en el presente. Los reactores de fisión nuclear utilizan isótopos de uranio o plutonio para generar calor, que se convierte en electricidad. A pesar de las preocupaciones sobre la seguridad y la gestión de residuos nucleares, la energía de fisión ha sido utilizada en todo el mundo para satisfacer una parte sustancial de la demanda energética.

Conclusión Emiliano Bautista López: 
La seguridad y la gestión adecuada de los desechos radiactivos son aspectos críticos en la energía nuclear, tanto para la fisión como para la fusión. Es necesario desarrollar y aplicar rigurosos estándares de seguridad en la operación de plantas nucleares, así como en el almacenamiento y disposición final de los desechos radiactivos. Además, es importante fomentar la transparencia y la participación pública en el proceso de toma de decisiones relacionado con la energía nuclear, a fin de abordar las preocupaciones legítimas y garantizar la seguridad a largo plazo.