Antes de dicha fecha también se realizaron estudios comparativos menos sistemáticos y no incardinados en una disciplina científica reconocida o consagrada.

La disciplina de la Educación Comparada constituye, a comienzos del siglo XXI, un ámbito entre la Modernidad y la Postmodernidad. El tránsito actual a una época histórica con matices epistemológicos propios y diferenciados de los existentes en momentos históricos anteriores tiene una serie de importantes implicaciones conceptuales que inciden de lleno en los presupuestos básicos de la Educación Comparada y en buena parte de la estructura epistemológica de corte positivista en la que se ha basado la Educación Comparada hasta el momento presente.

Las encuestas realizadas durante esta segunda etapa eran del tipo de "enseñanza en el extranjero" más que de Educación Comparada.

Los autores más representativos de esta etapa son:
Víctor Cousin, quien da importancia a la importación cultural. Y Michael Sadler quien sostenía que el sistema educativo sólo se podía trasplantar en su totalidad... que "las prácticas educativas extranjeras al ser adoptadas sin el carácter que las conformaba, no trabajarían igual". Sadler le llevaba la contraria a Cousin, pues consideraba que la importación cultural no podía ser selectiva.

Pere Rosselló (1897-1970).
Juan Tusquets (1901-1998).
Michael Sadler (1861-1943)
Nicholas Hans (1888).
Marc Antoin Jullien de París. (1775-1848).

XVIII, Se empieza a comparar de manera deliberada y consciente en casi todas las áreas de la actividad humana. La primera obra en la que se otorga decididamente a la Educación Comparada una finalidad práctica y un carácter sistemático, publicada por Marc-Antoine Jullien de París en 1817, es el Esbozo de una obra sobre Educación Comparada. Se trata de un opúsculo dividido en dos partes:

1. Justificación (la educación que se imparte en la escuela y en la familia no responde a las necesidades de los niños ni de la sociedad) y objetivos (la mejora de la educación, con el niño como centro, de marcado acento humanista).

2. Propuesta para lograrlos.   La educación comparada como instrumento más adecuado. La educación comparada para desarrollar un instrumento útil para reunir información acerca de la escuela en diversos países a partir de unos cuestionarios uniformes, cuadro analítico único.

Jullien de París es quien por primera vez afirma la necesidad de estudiar los datos para elaborar unas comparaciones provechosas y fiables. Como escribe: “las investigaciones sobre educación comparada aportarán nuevos medios para perfeccionar la ciencia de la educación” .Esta parte contiene tablas de observación para una correcta descripción de los sistemas educativos y posterior comparación, seis series de preguntas relativas a: Educación primaria y común, Educación secundaria y clásica, Educación superior y científica, Educación normal, Educación de las mujeres, Educación en sus relaciones con la legislación y con las instituciones sociales.

Jullien de París es considerado el precursor de la Educación Comparada porque fue el primero en destacar su carácter a la vez científico y práctico y conferirle ya una cierta autonomía científica. 

El año 1900, clave en la historia de la Educación Comparada por dos hechos:1)  James   Russell organiza  por   primera   vez  en   la  historia   un   curso  universitario   de  Educación Comparada   en   la   Universidad   de   Columbia,   lo   que   obligaba   a   una   elaboración   de   carácter sistemático, a sistematizar unos conocimientos con vistas a su transmisión académica.2) Michael Sadler publica “¿Hasta  qué   punto   podemos   aprender   algo  de  valor  práctico  con el estudio de los sistemas extranjeros de educación?”, lo que afectaría por entero al contenido teórico y científico de la Educación Comparada.Sadler, iniciador de una nueva etapa.A partir de entonces ya no se trata de salir a los países extranjeros con el ánimo de encontrar en ellos experiencias concretas transplantables. 

“El verdadero valor de los estudios comparados no reside en descubrir dispositivos o mecanismos que puedan ser transferidos de un país a otro, sino en comprobar cuál es el espíritu que ha engrandecido a una institución extranjera para luego buscar medios de cultivar ese espíritu en el propio país”. 

A partir de Sadler los sistemas educativos nacionales serán el resultado de mecanismos en los que intervienen factores y fuerzas históricas y sociales; cualquier modificación en el sistema debe operar antes en el contexto. La educación no es algo aislado de la sociedad en la que existe. La obra de Schneider Contribuciones a la sistematización en dos de sus obras: “Pedagogía de los pueblos”, que presentaba como una introducción a la Educación Comparada, y “Pedagogía Comparada”.

En ambas estudia los factores configurativos de los sistemas de educación y pone de relieve la necesidad de profundizar en la psicología de los pueblos, no importar ningún modelo educativo sin examinar antes si está hecho para el carácter propio del pueblo importador y no recomendar reforma o innovación que no esté conectada con el carácter del pueblo. Con respecto a los factores que inciden en la educación, estudia:  espacio geográfico, economía, cultura, religión, ciencia, estructura social y política, historia, influencias extranjeras, factores endógenos. Schneider era contrario al estudio de las características de un sistema educativo para conocerlas o copiarlas sin más, sino para mejorarlo, para adaptarlo a propias necesidades, es decir, con un fin práctico.

2. Existe una ciencia comparativa de la educación porque existe un método comparativo  aplicable a los problemas educativos.
- Autores (Tusquets) que utilizan los mismos argumentos, pero en sentido contrario. Si lo que caracteriza fundamentalmente a una ciencia es su método y existe un método comparativo aplicable a los problemas educativos, la Educación Comparada es una ciencia.

3. Existe una ciencia comparativa de la educación porque ésta cuenta con un objeto específico, aunque no con una metodología propia.
- Se defiende que es una ciencia, aunque al contrario de los autores anteriores, consideran que lo que cuenta en la caracterización de una ciencia es su objeto y no su método.

4. La Educación Comparada es “Geografía de la Educación”. 
- Autores como Debesee defienden que su objeto son los países o naciones bajo el punto de vista de su organización educativa; sería una ciencia fundamentalmente descriptiva.

5. La Educación Comparada es “Historia Comparada de la Educación Contemporánea”. 
-   Es  una interpretación   exagerada de   las   vinculaciones   entre   Educación   Comparada   e Historia de la Educación (Hans, Ulrich, Schneider), exagerada porque estos autores siempre han defendido constituir una ciencia comparativa independiente.

6. La Educación Comparada es el estudio comparado de los sistemas educativos operantes en   el mundo de hoy.
- Concepción defendida por la mayor parte de autores (García Garrido): el objeto propio de la   Educación   Comparada   son   los   sistemas   educativos   en   sentido   amplio,   tanto   en   su conjunto como en alguno de sus aspectos, partes, hechos, situaciones, problemas, etc.

Primero, porque ambos tipos de estudio se están desarrollando ya, de hecho, en los trabajos de los comparatistas. Segundo, porque la inclusión de los términos “Educación Internacional” a los de “Educación Comparada” permite responder en mejor medida a tres retos de la Educación Comparada advertidos por Crossley y Watson y por las últimas tendencias postmodernas: 
1) una investigación comparativa orientada a la práctica.
 2) mayor conexión entre la investigación comparativa y 
3) la investigación internacional, y la ampliación del discurso en Educación Comparada.