·         Transporta O2 y CO2 implicados en el proceso de respiración celular.

·         Distribuir nutrientes y sustancias que se sintetizan en ciertos tejidos: Por ejemplo, hormonas.

·         Transportas células y proteínas.

·         Regular la temperatura corporal, distribuyendo el calor en el cuerpo.

·         Retira los desechos de las células.

-          Transportar nutrientes, desechos y hormonas.

-          Regulación de la temperatura corporal, la acidez y la concentración iónica de los líquidos corporales (PH).

-          Protección contra la invasión de agentes nocivos y contra la perdida de líquidos por una lesión.

    Información sobre el plasma: tiene un color amarillento y esta compuesto por agua, proteínas plasmáticas, como la albúmina, que cumple funciones transportadoras; la globulina, que interviene en las respuestas inmunitarias y el fibrinógeno, que intervienen en la coagulación sanguínea y otras sustancias disueltas(ej iones).

¿Cuáles son?

Glóbulos rojos: el volumen que ocupan en la sangre es de 40% y 50% y se llama hemacrito.  La función principal esta relacionada con el pigmento que le da el color rojizo a la sangre, la hemoglobina (su función será explicada en el recuadro numero 7  ).

Glóbulos blancos: Se clasifican en granulares y agranulares, de acuerdo a la presencia o ausencia de gránulos. Algunos glóbulos blancos agranulares pueden ser, los linfocitos y monocitos, mediante que los granulares se dividen en neutrófilos, eosinófilos y basófilos. Sus funciones están relacionadas con el sistema de defensa de nuestro organismo ante agente invasores externos.

Plaquetas: intervienen en la formación del tapón plaquetario que evita la perdida de sangre cuando se produce una ruptura de vasos sanguíneos.

Se forman en la medula ósea, un tejido que se encuentra en el interior de los huesos largos. Allí se ubican unas células especiales llamadas células madres pluripotenciales.

Todos alguna vez nos lastimamos en alguna parte del cuerpo y nos salió sangre y luego de un tiempo se nos detiene el sangrado ¿Qué impidió que nos siguiera saliendo sangre? Cuando se rompe un vaso sanguíneo, se pone en marcha una serie de mecanismos para frenar la hemorragia, es decir, la pérdida de sangre. El primer paso que ocurre es la vasoconstricción, que es la contracción de los músculos lisos de la pared del vaso dañado que tiene como objetivo reducir la pérdida de sangre. Inmediatamente después de esto las plaquetas forman un tapón plaquetario en la zona dañada y lo forman cuando varias de ellas se adhieren entre sí. Pero…¿ Qué son las plaquetas? Las plaquetas son fragmentos de células más grandes que carecen de núcleo y de orgánulos. Su principal función es detener la perdida de sangre y así mantener el volumen sanguíneo. En su interior poseen una multitud de vesículas con sustancias químicas distintas. Estas sustancias tienen función vasoconstrictora, adhesiva y dan señales químicas que favorecen a la suma de más plaquetas y así formando un conjunto llamado agregación plaquetaria.

El siguiente paso que ocurre es gelificar la sangre para volverla más espesa y así controlar la pérdida de sangre. El gel que se forma se denomina coágulo y el proceso por el cual se forma esto es a través de una red formada por fibras de una proteína muy importante, la fibrina. En la coagulación intervienen los factores de coagulación, entre los que se encuentran los iones como el calcio y proteínas que circulan por el torrente sanguíneo como por ejemplo: la protrombina y el fibrinógeno.  Primero las plaquetas liberan tromboquinasa, que junto con los iones activan la proteína protrombina, y también liberan tromboplastina que colabora con la transformación de fibrinógeno en fibrina, finalmente la trombina acelera la transformación de fibrinógeno en fibrina y se forma el coágulo.  (Dato: la disolución de un coagulo se denomina fibrinólisis)

¿Qué es el corazón? Es un órgano que tiene el tamaño aproximadamente de un puño cerrado que pesa entre 200 y 300g. ¿Cómo está formado? El corazón tiene 4 cámaras: dos superiores, las aurículas (la derecha y la izquierda) y dos inferiores, los ventrículos ( el derecho y el izquierdo) que están separados por válvulas y por paredes musculares para evitar que se mezcle la sangre y para direccionar el flujo. ¿Cuáles son las válvulas? Se llaman tricúspide y bicúspide (son las encargadas de regular la sangre). Ahora, ¿En qué consiste un ciclo cardiaco? Consiste en la sístole, que es la contracción del tejido muscular cardiaco y la diástole que es la relajación del tejido muscular cardiaco (estos están coordinadas por las 4 cámaras cardiacas). 

La sangre carboxigenada ingresa en el corazón por tres venas en la aurícula derecha y luego pasan al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide. Desde el ventrículo derecho, la sangre se dirige a los pulmones por la arteria pulmonar. Luego en los alvéolos pulmonares se produce la hematosis (proceso en el cual se elimina el dióxido de carbono y se fija el oxígeno) y la sangre oxigenada ingresa en la aurícula izquierda por medio de las venas pulmonares. De allí, pasa al ventrículo izquierdo a través de la válvula mitral y deja al corazón por la arteria aorta, que se ramifica en diferentes vasos que transportan sangre oxigenada hacia los órganos de la cabeza, tórax, abdomen, etc. 

La sangre recorre dos circuitos: la circulación menor o pulmonar, entre el corazón y los pulmones y la circulación mayor, entre el corazón y el resto de los tejidos del cuerpo.

El corazón está formado por fibras musculares cardiacas cuya característica es que presentan estriaciones y pueden tener un solo núcleo o a veces dos. Estas fibras se intercomunican entre sí para funcionar como un “todo” y a esto se lo llama sinsicio. El latido cardiaco responde a la actividad eléctrica intrínseca del corazón, llevada a cabo por las fibras automáticas que actúan como un marcapasos que determinan el ritmo cardiaco y lo propagan a través de todo el órgano, lo que hace que las aurículas y los ventrículos se contraigan y se relajen para la correcta propulsión de la sangre. El periodo entre un latido y el siguiente se denomina ciclo cardiaco. 

¿Cómo se regula este ciclo? En la aurícula derecha encontramos al nodo sinoauricular que inicia la actividad eléctrica y se transmite hacia todas las fibras musculares de ambas aurículas, estas se contraen (sístole auricular) y permiten que la sangre se dirija a los ventrículos. Después desde el nodo sinoauricular, la electricidad se transmite hacia un punto que está entre las aurículas y los ventrículos que se llama fascículo auriculoventicular y provoca la contracción de los ventrículos lo cual permite que la sangre salga del corazón a través de las arterias y se cierran las válvulas que impiden el reflujo sanguíneo.  Al mismo tiempo que se produce la sístole ventricular ocurre la diástole auricular, que es la relajación de las aurículas.