Agnes descubrió su vocación desde temprana edad, y para 1928 ya había decidido que estaba destinada a la vida religiosa. Fue entonces cuando optó por cambiar su nombre a «Teresa» en referencia a la santa patrona de los misioneros, Teresa de Lisieux. Si bien dedicó los siguientes 20 años a enseñar en el convento irlandés de Loreto, comenzó a preocuparse por los enfermos y por los pobres de la ciudad de Calcuta. Esto la llevó a fundar una congregación con el objetivo de ayudar a los marginados de la sociedad, primordialmente enfermos, pobres y personas que no tenían hogar.

En 1969, un documental detallando su trabajo en Calcuta fue lanzado. De la noche a la mañana, la madre Teresa adquirió prominencia internacional como una santa del día moderno.

Con una combinación rara de bondad, y de inteligencia sobre los medios de comunicación, la Madre Teresa se aprovechó de su recién adquirido reconocimiento. Ella comenzó a dar discursos mundialmente, ayudando a traer le atención a la grave situación de los pobres de todo el mundo. En 1979, le concedieron el Premio de la Paz Nobel, consagrando su posición como el campeón mundial de los oprimidos.

Hacia el final de su vida, la Madre Teresa era amiga de reyes y de presidentes por todo el mundo. Pero era con los pobres que ella eligió pasar la mayoría de su tiempo, viajando a las áreas rasgadas por la guerra como Beirut y las naciones aquejadas de sequía como Etiopía en su búsqueda en curso de encontrar a nuevas personas necesitando el amor y la ayuda.

Hoy, el trabajo de la Madre Teresa se continua por parte de los 3.000 + miembros de Las Hermanas de la Caridad. Con misiones mundiales, Las Hermanas de la Caridad ministran a los pobres en seis continentes, continuando la herencia desinteresada que la Madre Teresa duro su larga vida estableciendo.

El papa Juan Pablo II le pidió ayuda para mediar conflictos en Líbano. Logró que el papa visitara la Casa del Corazón Puro, lugar fundado por la Madre Teresa en el que luchó por aliviar el dolor de los pobre.