Por lo general, para hablar del origen de la democracia, se nos remonta a Atenas, una de las polis griega más relevantes. Si bien es la que empezó esta forma de gobierno, no siempre se puso en práctica.

Antecedentes.

 La aristocracia (gobierno de pocos) fue el régimen anterior a la democracia, que a diferencia de esta última, sólo se le daba la oportunidad de elegir a las clases sociales privilegiadas.

Democracia directa.

La democracia empezó con Pericles, quien estableció que quien tuviera cargos políticos debería tener un pago. Esto sirvió para que las clases sociales humildes pudieran participar; y le dió pie a una democracia directa, donde todos los ciudadanos participaban en la formación de las leyes sin la necesidad de un representante. En Atenas la democracia directa era posible ya que era un grupo reducido el que podía participar. Solo participaban los ciudadanos hombres, mayores de edad y nacidos en Atenas. El grupo se reducía más a notar que las pocas personas que lograban tener la ciudadanía y la poca población que tenía.

Participación política.

Derechos fundamentales.

Pluralismo político.

Principio mayoritario.

Separación orgánica de funciones.

Representación política (véase Democracia representativa y democracia semidirecta)