Cuando hablamos de seres vivos o seres vivientes nos referimos a las diversas formas que la vida asume a lo largo de su historia, desde los seres más simples y microscópicos hasta las formas de vida compleja entre las que figuran los propios seres humanos.

Los seres vivos son tremendamente diversos en complejidad, tamaño, inteligencia y otras características diferenciadoras, que les permiten adaptarse a diversos entornos y competir con otros seres vivos por el acceso a los recursos necesarios para continuar viviendo y reproducir su especie, transmitiéndole a su descendencia esas características, anatómicas o de conducta. En esto consisten la adaptación y la evolución de las especies.

algunas razones de la importancia de los seres vivos:

• Ciclo de nutrientes y energía: Los seres vivos participan en ciclos biogeoquímicos esenciales, como el ciclo del carbono, el nitrógeno y el agua. Estos ciclos son necesarios para que los nutrientes y la energía fluyan a través de los ecosistemas, manteniendo la vida en la Tierra.

• Biodiversidad: La variedad de organismos vivos contribuye a la biodiversidad, lo cual es crucial para la estabilidad ecológica. Cada especie cumple un papel en su ecosistema, y la pérdida de una especie puede afectar a otras.

• Producción de oxígeno: Las plantas y los fitoplancton producen oxígeno durante la fotosíntesis, un proceso vital para la respiración de casi todos los seres vivos. Sin esta producción de oxígeno, la vida tal como la conocemos no podría existir.

• Regulación del clima: Los seres vivos, especialmente las plantas y los bosques, regulan el clima al absorber dióxido de carbono (un gas de efecto invernadero) y liberar oxígeno. Esto contribuye a la mitigación del cambio climático.

• Cadenas alimenticias: Los seres vivos están interconectados en una red de relaciones alimenticias que forma las cadenas tróficas. Cada nivel trófico depende de los niveles anteriores para obtener energía y nutrientes. Si un eslabón se ve afectado, toda la cadena puede sufrir.

• Recursos naturales: Los seres vivos proporcionan recursos esenciales para los seres humanos, como alimentos, medicinas, materiales, y otros productos que se extraen directamente de la naturaleza.

• Adaptación y evolución: Los seres vivos tienen una capacidad increíble para adaptarse y evolucionar, lo que les permite sobrevivir y prosperar en diversas condiciones. Este proceso de adaptación es esencial para la biodiversidad y la resistencia de los ecosistemas.

• Interacciones ecológicas: Los seres vivos interactúan entre sí de diversas maneras (depredación, simbiosis, competencia), lo que mantiene un equilibrio en los ecosistemas. Estas interacciones son esenciales para el funcionamiento de la naturaleza.

Los seres vivos tienen varias características, entre ellas, crecer, reproducirse, metabolizar, adaptarse, y responder a estímulos. 

Características de los seres vivos

Crecimiento: Los seres vivos aumentan de tamaño o el número de células que los componen.

Reproducción: Los seres vivos producen más seres vivos como ellos.

Metabolismo: Los seres vivos ingieren nutrientes (comida y agua) y excretan.

Adaptación: Los seres vivos se adaptan a su ambiente para sobrevivir.

Respuesta a estímulos: Los seres vivos perciben y reaccionan a estímulos como el cambio de temperatura, luz, sonido, etc.

Homeostasis: Los seres vivos mantienen un orden interno, es decir, regulan su ambiente interno para que las condiciones celulares se mantengan dentro de un rango estrecho.

Evolución: Los seres vivos evolucionan a través de mutaciones, migraciones y otros mecanismos.

Organización celular: Los seres vivos están formados por células.

Ciclo vital: Los seres vivos atraviesan un ciclo vital que incluye nacimiento, desarrollo, reproducción y muerte.

Heredabilidad: Los seres vivos heredan características a su descendencia.

Los seres vivos se clasifican en reinos, filos, clases, órdenes, familias, géneros y especies. También se puede agregar un rango más por debajo de especie, denominado taxones infraespecíficos. 

Reinos de los seres vivos 

• Reino Animalia (animales)

• Reino Plantae (plantas)

• Reino Fungi (hongos)

• Reino Protozoa (protozoarios)

• Reino Chromista (cromistas)

• Reino Archaea (arqueas)

• Reino Bacteria (bacterias)

  
  

  
  

Relación: Los seres vivos reciben información del medio ambiente para interactuar con él.

Reproducción: Los seres vivos se reproducen para perpetuar la especie.

Estas funciones vitales son necesarias para vivir y son propias de todos los seres vivos, incluyendo a los animales, las plantas y los humanos.

Otras funciones de los seres vivos Circulación, Respiración, Excreción, Adaptación al medio ambiente.

Cómo se realizan las funciones vitales

Las funciones vitales se realizan a través de los sistemas del cuerpo, como el sistema nervioso, el aparato locomotor y el sistema endocrino.

Desarrollo de los seres vivos

Los seres vivos pasan por diferentes etapas de desarrollo, en las que adquieren energía y materia del entorno. Algunos seres vivos experimentan metamorfosis, que es el cambio de forma que experimentan algunos animales después de un período embrionario.

Un ciclo biológico de vida (o simplemente ciclo de vida cuando el contexto biológico es claro) es una sucesión de cambios de forma que sufre un organismo, volviendo al estado inicial. Es un período que incluye a todas las diferentes especies que, mediante la reproducción, ya sea a través de la reproducción asexual o sexual, generan organismos idénticos a partir de otros.

Se trata de una sucesión de fases que componen la vida completa de un organismo vivo. Dichas fases incluyen el nacimiento (germinación en el caso de las plantas), el crecimiento, la alimentación, la reproducción y finalmente la muerte.​

El concepto está estrechamente relacionado con los de historia de vida, desarrollo y ontogenia, pero difiere de ellos al enfatizar la renovación.​

Los ciclos de vida que incluyen reproducción sexual implican etapas alternadas de haploidía (n) y diploidía (2n), es decir, está involucrado un cambio de ploidía. Para regresar de una etapa diploide a una etapa haploide, debe ocurrir la meiosis. En cuanto a los cambios de ploidía, existen tres tipos de ciclos:

• Ciclo de vida haplonte: la etapa haploide es multicelular y la etapa diploide es una sola célula, la meiosis es "cigótica".

• Ciclo de vida diplonte: la etapa diploide es multicelular y se forman gametos haploides, la meiosis es "gamética".

• Ciclo de vida haplodiplonte (también conocido como ciclo de vida diplohaplonte, diplobionte o dibionte): ocurren etapas multicelulares diploides y haploides, la meiosis es "espórica".