Yaşar Kemal dört yaşında geçirdiği bir kaza sebebiyle sağ gözünü kaybetmiştir. Beş yaşında ise evlat edindikleri Yusuf tarafından bir kan davası uğruna babasının namaz kılarken öldürülmesine tanık olmuştur. Ortaokulda ailesini geçindirmek için okulu daha tamamlamadan çeşitli işlerde çalışmaya başlamıştır. 

            1950’li yıllarda Çukurova Kominist Partisi’nin kurucularından biri olduğundan ve o dönemin siyasi değişimleri nedeniyle tutuklanmıştır. 15 gün hapiste kalan Yaşar Kemal, bu süre boyunca düşüncelerinde köklü değişiklikler olmuştur ve hapisten çıkınca İstanbul’a yerleşmiştir.

            1952 yılında ilk öykü kitabı olan Sarı Sıcak yayımlanmıştır. Aynı yıl İspanyol asıllı Thilda Serrero ile tanışıp evlenmiştir, bu evlilikten Raşit Gökçeli adlı bir oğlu olmuştur. Eşinin ölümünden sonra, 2002 yılında Ayşe Semiha Baban ile evlenmiştir. 2015 yılında solunum yolu yetmezliği nedeniyle hastaneye yatmış ve 28 Şubat 2015 tarihinde 92 yaşında hayatını kaybetmiştir.

Kitapeki.com

Romanlarında Anadolu’yu özellikle de Çukurova’yı Anadolu insanının yaşamını destansı bir dille anlatmıştır.

Edebiyatogretmeni.org

Yaşar Kemal, Adana Kadirli’de arzuhalcilik yaparken "komünizm propagandası suçlamasıyla" karşılaştı. Evi birkaç kez jandarma baskınına uğradı. Folklor denemeleri, roman taslakları baskınlarda kayboldu. Yaşar Kemal, hakkındaki bir ifade nedeniyle gözaltına alınıp tutuklandı. O günü, "Adana’da Kadirlili bir çocuk komünist propagandası yaparken yakalanmış... Çocuğu çok dövmüşler, o da bildiği adların hepsiyle bir olmuş Çukurova’da Komünist Partisi kurmuş, ben de o kurucular arasındayım. Bir sabah candarmalar geldi, şangur şungur kelepçeler taktılar" diye aktardı. Cezaevinde kendisine, "Senin ailen bana çok yardım etti, hayatımı kurtardı desem doğru olur ama bu hapishanede tek düşmanın benim. Benden kork. Katillikten, hırsızlıktan, ırza geçmekten düşseydin başım üstünde yerin vardı" diyen eşkıya Hilmi’nin bıçaklı saldırısına maruz kaldı. Bir öyküsünü okuyan ve anlatımına hayran kalan mahkeme başkanının "Buralarda durmayın. Sizi öldürürler, yazık olur" şeklindeki sözleri üzerine önce Ankara’ya, oradan da İstanbul’a gitti.