Durante su carrera, ocupó diversos cargos como maestro de capilla en iglesias milanesas y escribió una gran cantidad de obras, especialmente sinfonías y música sacra. Su estilo innovador y su dominio de la escritura instrumental lo convirtieron en un referente para generaciones posteriores. Su obra fue ampliamente reconocida en su tiempo, y su música fue interpretada en importantes lugares de Europa como Viena y París. Sin embargo, tras su muerte, su legado cayó en el olvido hasta que en el siglo XX fue redescubierto por musicólogos interesados en la evolución de la sinfonía.

Italia era en ese momento un importante punto musical, particularmente en el ámbito de la ópera y la música sacra. Compositores como Vivaldi, Scarlatti y Pergolesi influyeron en el desarrollo de un nuevo lenguaje musical que enfatizaba la melodía y la estructura más clara. La música instrumental, hasta entonces considerada secundaria, comenzó a ganar protagonismo, sentando las bases del clasicismo. Sammartini se convirtió en un innovador dentro de este contexto, desarrollando nuevas formas y estructuras musicales que anticipaban el estilo de Haydn y Mozart.

En este periodo, las formas musicales comenzaron a definirse con mayor claridad. La fuga, característica del Barroco, fue reemplazada poco a poco por estructuras más simples y diáfanas. La sinfonía, en su concepción primitiva, empezó a independizarse de la obertura operística, adquiriendo una identidad propia. Sammartini fue uno de los primeros compositores en adoptar y desarrollar este nuevo género, con sinfonías que presentaban una separación de movimientos y un uso más variado de los distintos instrumentos