No caso do câncer, há alterações importantes no metabolismo energético celular, que permitem que as células tumorais cresçam, proliferem, e sobrevivam em condições adversas.

Além disso, o microambiente tumoral( as células ao redor, células imunes, vasos sanguíneos) também participa desse metabolismo alterado. Ou seja, as células cancerígenas podem, por exemplo, usar ácidos graxos provenientes do tecido adiposo ou do ambiente para produzir energia ou construir membranas.

Esse metabolismo lipídico alterado também tem implicações prognósticas: variações na expressão desses genes se associam a estágios mais agressivos ou a subtipos mais resistentes do câncer de mama.