Apesar de muitos dos seus trabalhos terem sido influenciados pela tradição ucraniana, Gógol escreveu em russo e a sua obra é considerada uma herança da literatura russa. Toda a sua obra é fundada no realismo, mas um realismo muito próprio com rasgos do que viria a ser o surrealismo. A posição de Nikolai Gógol na literatura russa é uma das mais controversas: de representante da chamada “escola naturalista” de Belinski, fundador da corrente realista do século XIX, passou-se a considerá-lo um precursor das mais modernas tendências romântico-grotescas. Porém é, sem dúvida, considerado o sucessor de Púchkin e o verdadeiro criador do romance realista russo, um grande autor satírico e um homem dotado do mais alto grau de humor nacional.

O grande escritor foi o responsável por inaugurar o Realismo, que teve como marco inicial a obra "Memórias Póstumas de Brás Cubas", publicada em 1881.

Machado deixou um conjunto vasto de obras. Foi contista, cronista, jornalista, poeta e teatrólogo, além do que é o fundador da cadeira n.º 23 da Academia Brasileira de Letras.