A biomassa de cana-de-açúcar é uma das fontes mais promissoras para esse tipo de sistema devido à sua abundância e eficiência. A biomassa (como a cana-de-açúcar) absorve CO2 da atmosfera durante seu crescimento. Quando a biomassa é queimada ou convertida em energia, o CO2 liberado é, em teoria, o mesmo que a planta absorveu, mantendo o ciclo de carbono equilibrado.

O CO2 capturado pelo processo de mineralização de carbono é permanentemente armazenado na forma de carbonatos, o que significa que não há risco de o CO2 ser liberado de volta para a atmosfera, ao contrário de outras formas de captura de carbono, como armazenamento em cavernas subterrâneas. O processo de mineralização também ajuda a reduzir a acidez dos oceanos, o que tem um impacto positivo nos ecossistemas marinhos, como corais e organismos marinhos que dependem de água mais alcalina.

Essa abordagem oferece uma solução interessante para a redução das emissões de carbono, ao mesmo tempo em que contribui para a economia circular e a produção de energia renovável.

A ideia central dessa tecnologia é cultivar algas em sistemas controlados, conhecidos como reatores fotobiológicos, para utilizar luz solar e CO2 para promover a fotossíntese e a produção de biomassa. Esse processo pode ser usado tanto para a captura de CO2 quanto para a produção de biocombustíveis e outros produtos valiosos.

As algas podem capturar uma grande quantidade de CO2 da atmosfera ou de fontes industriais. Como as algas crescem rapidamente, elas podem sequestrar grandes quantidades de carbono em um curto período de tempo, tornando esse processo muito eficiente. A biomassa da alga pode ser convertida em biocombustíveis como etanol, biodiesel ou biogás. Isso cria uma ciclo de carbono fechado, pois o CO2 retirado da atmosfera é convertido em combustíveis renováveis que, quando consumidos, liberam apenas a quantidade de carbono que havia sido capturada pelas algas inicialmente.

O CO2 é capturado da atmosfera ou de fontes industriais e comprimido em estado líquido antes de ser injetado em aquíferos salinos profundos. Esses aquíferos são formados por camadas de rochas porosas, como arenito, que estão sobrepostas por camadas impermeáveis, que impedem o CO2 de escapar. O CO2, uma vez injetado, pode ser armazenado de forma segura no subsolo por centenas ou milhares de anos, diminuindo a quantidade de CO2 presente na atmosfera e ajudando a mitigar os efeitos das mudanças climáticas.