- i trasporti, venivano per esempio legati a carrozze con lo scopo di scortare i nobili 

- per scopi bellici come guerre e battaglie

- per scambi commerciali

- o come forza lavoro 

L’ attività del montare a cavallo invece, nasce circa nel 3500 a.C. , questa attività però veniva praticata solo nelle aree in cui i cavalli erano stati addomesticati, inoltre il morso (pezzo di metallo che veniva messo in bocca) permise di domare più facilmente l’animale. Furono necessari molti secoli per riuscire a creare gli attrezzi necessari per montare a cavallo ovvero la sella (seduta per il cavaliere fissata alla schiena del cavallo attraverso un sottopancia), i ferri (oggetti a forma di u generalmente in ferro che servono per prevenire il consumo dello zoccolo) e le staffe (anelli in metallo che pendono ai lati della sella e in cui si inseriscono i piedi). La sella arrivo infatti nel 10° secolo, mentre dalla Cina arrivarono le staffe che consentivano un equilibrio più stabile. I cavalli più antichi e famosi sono i mustang, chiamati anche ‘cavalli selvaggi o cavalli del west’, sono discendenti dei cavalli scappati agli spagnoli e sono una razza equina dell’America nord-occidentale. La parola inglese mustang deriva dallo spagnolo e significa ‘non domato’ vista la resistenza, l’indipendenza e la velocità che caratterizza questa razza. Il cavallo nell’epoca medievale circa nel 1500 a.c veniva inoltre utilizzato all’interno di competizioni per puro piacere. Queste competizioni avevano il nome di ‘giostre’ e consistevano in dei veri e propri tornei medievali dove lo scopo dei cavalieri era disarcionare l'avversario con una lancia, ma senza colpire l'elmo. Montare a cavallo infatti era un passatempo dedicato alla classe nobiliare, i nobili e gli aristocratici erano infatti tenuti ad imparare a cavalcare in maniera perfetta per non sfigurare davanti alla corte. Nell’epoca moderna si iniziò a smettere di utilizzare il cavallo negli eventi bellici infatti per esempio dalla prima guerra mondiale in poi ci fu l’uscita del cavallo dai campi di battaglia. Nel rinascimento in molti corti europee nacquero le prime scuole d’equitazione, la prima scuola in assoluto nacque a Napoli nella prima metà del 16° secolo e iniziò ad attirare allievi in tutta Europa grazie anche a Giovan Battista Pignatelli che divenne un esperto in questo campo  superando tutti i suoi compagni sia nel cavalcare che nell'addestrare cavalli e cavalieri. Fu lui il fondatore dei primi maneggi a Napoli, chiamati "cavallerizze". Napoli a quei tempi era infatti centro della nascita dei principi dell'equitazione e della nuova cultura che cominciava a formarsi attorno al cavallo. La nobiltà di tutta Europa si recava in questa città per imparare quest’arte. Inoltre viaggiare a cavallo ha reso possibile l'incontro di grandi imperi come la Persia che si estendeva dalla Turchia, e l'Egitto fino ai confini dell'India.

Al giorno d’oggi l’equitazione mantiene un carattere che richiama le sue origini aristocratiche, ma è una disciplina che può essere praticata da tutti coloro che vogliono rimanere a contatto con la natura e al contempo mantenersi in forma.

In Italia la terapia assistita con il cavallo, viene impiegata in maniera ufficiale dagli anni Settanta del secolo scorso. I risultati sono significativi su alcune forme di autismo e sugli esiti delle paralisi cerebrali infantili, spiega Stefano Seripa, dirigente psichiatra presso la Asl Roma

Negli ultimi anni varie ricerche scientifiche ne stanno dimostrando gli effetti positivi anche su altre patologie di tipo neurologico e neuropsichiatrico. 

Sembra  che i cavalli siano in grado di trasmettere e stimolare emozioni. Hanno una spiccata vocazione sociale e chiunque abbia preso le redini in mano sa come il cavallo sia estremamente reattivo agli stimoli. Un animale, insomma, non è una motocicletta. Cavalcare implica una sintonia con un’altra creatura, che tornerà poi molto utile anche fuori dal maneggio. Oltre all’interazione con l’animale, pare giochi un ruolo anche il dondolio in sella, che rievoca le sensazioni piacevoli del grembo materno e della prima infanzia, quando si veniva cullati. Andare a cavallo significa infine vivere la natura, esperienza che si configura come un potente antistress.

Affinché queste attività risultino efficaci e gradevoli vanno coordinate da un’équipe multidisciplinare che integri personale qualificato quale:

 - medico o psicoterapeuta responsabile del progetto,

- accompagnatore del paziente,

- tecnico conduttore dell’animale,

 - veterinario