A. Partir siempre de una vivencia intuitiva y comprensible por su educando, dado su nivel cultural.

B. Elevarse a la comprensión general de ella mediante una natural asociación de otros elementos, conceptos.

C. Reunir en todo lo orgánico de cada conciencia humana los puntos de vista alcanzados, "Trato de ordenar una seriación en todo arte del conocimientos, en la que cada nuevo concepto sea solo una edición pequeña, apenas perceptible, a conocimientos anteriores profundamente impresos y hechos para ti casi indelebles". Esto es, el proceso de la cultura debe ser constante, sin solución de continuidad.

Juan Enrique Pestalozzi nace en el año 1746, en la bella ciudad de Zurich.

Cursó la primera y segunda enseñanza en la propia cuidad de Zurich. Más tarde quiso ser teólogo y jurista, sin lograr el buscado éxito. Por fin, resolvió consagrarse a la agricultura.

Su primera experiencia pedagógica tuvo lugar en Neuhof. Con la ayuda de varias cuidades y de gente acomodada, fundo en 1775 una escuela para pobres. En ella los discípulos trabajaban en faenas del campo y recibían instrucción intelectual, moral y religiosa.

De 1780 a 1798, permaneció en la misma cuidad. Fue para el la época de intensa actividad literaria. En 1780 publico las "Veladas de un Ermitaño", donde presenta el pensamiento del desarrollo de las fuerzas interiores de la naturaleza humana como problema de la educación. En 1781 edito la novela pedagógica "Leonardo y Gertrudis", cuyo argumento trata de mostrar la acción decisiva del hogar en la formación de la niñez.

Un hecho político-militar dio lugar a la segunda fase de su actividad pedagógica. Habiendo sido incendiada en 1798 por los franceses la ciudad de Stanz, Pestalozzi fue enviado allá para cuidad de los huérfanos. Fue allí donde germino la idea de la educación elemental de la intuición.

La tercera y mas fecunda etapa de su realización pedagógica tuvo efecto en Burgdorf. Primero por los ensayos y éxitos obtenidos en la aplicación del A B C de la intuición; después, por la concepción y redacción de su obra teórica mas importante.

En Neuhof paso los últimos años de su vida, allí escribió el "Canto del Cisne" una obra retrospectiva en que condensa los puntos capitales de su doctrina y "Los Destinos", donde refiere las experiencias de su vida de educador.

Pestalozzi también resaltó la importancia de un "Estado de cultura", en contraste con un poder político que civiliza a través de la imposición. Según él, la cultura debe promover la independencia y la libertad mediante instituciones como el arte, la ciencia y la economía.

Finalmente, Pestalozzi distinguía entre dos grandes objetivos de la vida: el primero es la formación general humana, que busca el desarrollo integral del ser humano; el segundo es la educación adaptada a las circunstancias de lugar y tiempo, que prepara a las personas para desempeñarse en su entorno social y profesional. Ambos son esenciales, pero la formación integral del ser humano debe ser el punto de partida.

Usa la metáfora de un árbol para ilustrar su punto: así como un árbol crece siguiendo el diseño de su semilla, los niños deben desarrollarse de acuerdo con su potencial innato. El papel del educador es crear un entorno que apoye este crecimiento natural y evitar imponer conocimientos externos.

El concepto del trabajo manual  como  principio educativo: En los primeros tiempos, Pestalozzi, piensa exclusivamente en la instrucción de las capas inferiores del pueblo mediante el trabajo industrial. Más tarde, en la carta de Gertrudis, llega hasta exigir una perfección completamente general y primaria de la destreza, que debe elevarse desde las formas más simples del trabajo físico corporal, hasta todas las habilidades posibles, incluso las complicadas, en las que se fundan las profesiones humanas.

Fichte hace notar en sus Discursos a la Nación alemana, la gran importancia de esta idea, lamentándose de que Pestalozzi dejase de llevarla a la práctica.  Para cuando los Discursos fueron publicados (1808), un año antes ya había aparecido en la revista de Pestalozzi un artículo sobre la educación corporal, que representa un complemento total para el contenido de Gertrudis. El contenido no pertenece completamente a Pestalozzi pero la introducción en que se desarrolla el principio de la educación corporal elemental, debe considerarse como obra suya.

La educación moral avanza por grados. El primer contacto del niño con la conciencia del deber tiene lugar en un ambiente moralmente organizado. Es allí donde se desenvuelve el “grado intuitivo de la educación moral elemental”. “El grado intuitivo” exige una “práctica en el hacer” y conduce a la esta de comprensión racional de la buena voluntad en el obrar, en la que el hombre hace el bien por el bien mismo.

La educación religiosa se encuentra en relación inseparable con la educación moral, ha de realizarse menos como enseñanza instructiva que como vivencia inmediata y práctica.

La familia constituye el ambiente natural para despertar el sentimiento religioso, y el punto metódico de partida es la “intuición analógica” ; las relaciones amorosas entre la madre y el niño, conducen a este a comprender que en la vida debe postularse la existencia de la divinidad como fuente de poder belleza y bondad. Pestalozzi rechaza una educación religiosa dogmática y confesional. “ La religión debe ser más bien amor y aspiración al perfeccionamiento humano”.

Pestalozzi también piensa que la obra educativa hará desaparecer un día la ignorancia y la miseria del pueblo.

Además indicó el camino para que el valor propio de la persona humana fuera reconocido y realizado en la vida. Después de Pestalozzi, la pedagogía ve al niño con nuevos ojos, lo reviste con nuevos intereses y lo sitúa en una verdadera relación con la naturaleza y la cultura.

Pestalozzi, puso de relieve la importancia de la educación productiva, creadora, bien que sin caer en un utilitarismo. Este equilibrio lo llevó a comprender y valorar las actividades espontáneas del niño.

Por otra parte, en la obra de Pestalozzi tiene la historia de la pedagogía un modelo típico de la Reforma educativa . El propio movimiento contemporáneo de la educación nueva, lleva en su fondo los grandes objetivos de Iverdon, perfeccionados por las aportaciones de la más reciente teoría educativa.

Esta actualidad de Pestalozzi se nutre de dos corrientes: la de grandes teóricos de la educación del siglo XIX, como Humboldt, Herbart y Froebel, y la de las realizaciones pedagógicas cuyo modelo lo constituyó la creación escolar de Iverdon, convertida en el santuario de peregrinación de los educadores de la época.