Es decir, oficios duros y físicos donde los haya, y él no duda en plasmar esa dureza en los cuerpos que esculpe. Y además, es capaz de representar a esos personajes de los estratos sociales más bajos con unas formas que recuerdan a las de los atletas y los dioses de la escultura clásica.

(Etterbeek, 1831 - Ixelles, 1905) Pintor y escultor belga. Artista polifacético de estilo realista, se formó en academias oficiales y estudios particulares en Bruselas, y se dedicó a la pintura religiosa e histórica. En los años ochenta del siglo XIX se interesó por el mundo del trabajador, temática que le inspiró varias pinturas y esculturas.

Constantin Émile Meunier aprendió primero de su hermano, el grabador Jean-Baptiste Meunier, para luego ingresar en 1845 en la Academia de Bruselas, donde fue dirigido por el escultor Louis Jehotte desde 1848. Después, entre 1851 y 1857, estuvo en un estudio privado bajo las órdenes del escultor Charles-Auguste Fraikin y del pintor François Joseph Navez. Por las tardes asistía a las clases de pintura de Charles de Groux, del estudio de San Lucas, quien tuvo importante influencia en Meunier. Hizo amistad con artistas como Louis Dubois o Félicien Rops, con los que fundaría en 1868 la Société Libre des Beaux-Arts (Sociedad Libre de Bellas Artes) en Bruselas, exponente del realismo de vanguardia.

Sirve de ejemplo este bronce titulado El estibador, que nos lo muestra vestido con la ropa de faena de ese colectivo, pero su postura y hasta su actitud nos recuerda a la de un héroe griego. Y como en la escultura clásica, no trata de hacernos el retrato de un estibador concreto, busca presentarnos un arquetipo de estos trabajadores, con un tono realista y sin idealización alguna. Con ello les da a sus esculturas cierto tono épico, y las convierte en todo un género.
Un género el realismo temático del cual, él es el máximo representante y aunque tuvo algún que otro seguidor, lo cierto es que en aquellos años ese género tan sólo se dio en Francia y en su Bélgica natal. Y es que hay que tener en cuenta que Meunier fue un personaje terriblemente influido por la situación social de la clase obrera de su país, tanto que no dudó en afiliarse al Partido Obrero Belga.

Una decisión que tomó tras una visita a una región minera en Valonia, lo cual acusó todavía más su visión social del mundo. Y eso que antes había estado muy interesado en el mundo religioso, y sobre ello realizó varias obras de carácter pictórico. No obstante, en el último tercio del siglo XIX quedó marcado por la situación laboral de ciertos colectivos de trabajadores, especialmente los mineros a los que dedicó varias obras algunas de tono más poético como El viejo caballo de la mina de carbón y otras basadas en tragedias reales como La explosión de grisú, inspirada en un hecho real acaecido en 1887.
En definitiva, realizó numerosas esculturas de estas características y temática, y si bien en su época no crearon escuela, lo cierto es que, con el paso del tiempo, ha sido un escultor bastante influyente en el arte contemporáneo más comprometido social mente hablando.

Sus estudios comienzan con un riguroso aprendizaje artístico. En 1842 se traslada a París para estudiar en la Escuela Real de Dibujo y Matemáticas. De Rude recibe la enseñanza de la escultura romántica, gracias al cual se apartó del academicismo y acuñó un estilo personal libre y vivaz.

Musée d'Orsay. (2006). Alexandre Charpentier (1856-1909). Naturalismo y Art Nouveau. Julio 7, 2020, de Musée d'Orsay Sitio web: https://www.musee-orsay.fr/es/eventos/exposiciones/en-los-museos/exposiciones-en-el-museo-de-orsay-mas-informaciones/article/alexandre-charpentier-7830.html?tx_ttnews%5BbackPid%5D=649&cHash=747e0328fb

Arte España. (2019). El Portal de la Historia del Arte. Junio 20, 2020, de Arte España Sitio web: https://www.arteespana.com/carpeaux.htm