De acordo com Afrika Bambaatta (nome artístico de Lance Taylor), o hip hop consiste em um ideal que reúne dança (break), arte plástica (grafite) e música (rap). Essa última vertente conta com a figura do DJ (“disk jockey”), que é o artista que manipula o equipamento de som, e o rapper ou MC (“master of ceremony”, isto é, o mestre de cerimônia), que é o artista que canta. Conectando todas essas manifestações está o “conhecimento”, que é a filosofia, a visão de mundo que orienta o hip hop.

No princípio, essa cultura servia para reunir jovens em competições artísticas, com destaque para o canto e a dança, o que serviu para apaziguá-los, pois os desviou da

violência das gangues que aterrorizavam os bairros pobres de Nova Iorque. Criou-se, assim, um ideal do homem como ser dançante, o que já estava indicado nos termos

que nomeiam esse movimento: “to hip” em inglês quer dizer “mexer os quadris” e “to hop”, saltar. Tais ações podem até ser entendidas como metáforas do resultado final do hip hop: mexer os quadris e saltar para mexer a mente e saltar na autoestima. Em outras palavras, ocorreu uma socialização de ascensão, uma positivação das marcas identitárias desses adolescentes: ser negro ou latino, ser periférico não era mais motivo de vergonha.

 

Obviamente, tal postura contrariava o status quo, que entendia que grupos sociais minoritários deveriam se enxergar e se manter como inferiores. O hip hop assumiu,

assim, uma atitude contestadora, natural nos jovens.

 

Composto por Mano Brown (Pedro Paulo Soares Pereira), Ice Blue (Paulo Eduardo Salvador), Edi Rock (Edivaldo Pereira Alves) e KL Jay (Kleber Geraldo Lelis Simões), o Racionais MC’s é o mais importante grupo de rap do Brasil.

 

Inicialmente, na época da chegada do hip hop ao

nosso país, pelos idos da primeira metade da década de

1980, Mano Brown e Ice Blue, que frequentavam a região

da estação São Bento do metrô, criaram a dupla BBBoys

(Black Bad Boys), que confessadamente admirava Edi

Rock e KL Jay, tidos como mais cultos. Os dois pares

participam pouco depois, em 1988, de um álbum,

Coletânea Brasil vol 1, do qual foram os destaques – o

primeiro dueto, com o single “Pânico na Zona Sul”; o

segundo, com “Beco sem saída”.

 

Os inspiradores desses quatro jovens foram o produtor

musical Milton Sales, responsável pelo ativismo político

do hip hop na época, e DJ Thaíde, que acompanhavam em

programas de televisão. Por meio desse último, tomaram

conhecimento de grupos de rap como Public Enemy e

Run DMC, que representavam a vertente mais engajada

do estilo nos Estados Unidos. O contato com o segundo

grupo foi mais marcante, pois permitiu que os rappers

percebessem o empoderamento do negro estadunidense,

que, com o trabalho planejado de gestos e vestimentas,

constituía o fortalecimento de uma identidade étnica.

Criam então o Racionais MC’s.

 

A explicação para esse nome é ao mesmo tempo

complexa e interessante. A palavra “racionais” anuncia a

intenção de se afastar do rap da geração anterior, que, por

ser de “estorinha”, era visto como bobo, frívolo,

superficial. Além disso, constituiu uma referência ao disco

Racional (1975), de Tim Maia (1942-1998), ídolo do

universo afro-brasileiro. E o “MC” vinha de Run DMC.

 

O primeiro álbum do grupo é Holocausto urbano

(1990), que vendeu 200 mil cópias, prodígio que torna os

rappers conhecidos e respeitados na periferia paulistana.

O resultado consagrador é o Racionais MC’s abrir, em

1991, o célebre show do Public Enemy no Ibirapuera, em

São Paulo.

 

Em 1993, mais sucesso. É o ano em que o grupo

integra o programa “Rap... ensando a Educação”, da

prefeitura de São Paulo. É também quando lança Raio-X

do Brasil, que emplaca “Fim de semana no parque” e

“Homem na estrada”. A primeira obtém o feito de se

tornar a primeira música a ser tocada nas emissoras de FM

fora do circuito do hip hop. A segunda ganhou em 1994 o

prêmio da Associação Paulista dos Críticos de Arte

(APCA). E foi por causa dessa composição, tocada no

Vale do Anhangabaú, durante o evento “Rap no Vale”, que

o Racionais MC’s foi preso por incitação à violência. Esse

era apenas o começo dos problemas que sempre seus

membros teriam com o stablishment. Anos depois (2007),

durante a Virada Cultural, na Praça da Sé, também em São

Paulo, seu show se transformou em um campo de batalha

entre o público e a polícia. Essa relação explosiva está

presente até na atualidade.

 

Em 1997, vinha a consagração máxima: é publicado

Sobrevivendo no inferno. O álbum atingiu o prodígio de

vender 1,5 milhão de cópias até hoje, o que é notável ainda

mais por se tratar de um lançamento por selo próprio, o

Cosa Nostra. A obra se tornou o marco divisório do

gênero, a ponto de se dizer que o rap brasileiro tem dois

momentos: o anterior e o posterior ao surgimento desse

disco.

 

Em 1998, os videoclipes “Mágico de Oz” e “Diário

de um detento”, de Sobrevivendo no inferno, são lançados.

O último foi eleito o melhor clipe de rap pelo VMB da

MTV Brasil. Além disso, o grupo recebeu o prêmio de

“melhor escolha da audiência” pelo mesmo evento.

Nada como um dia após o outro, CD duplo, vem a

público em 2002, trazendo sucessos com “Vida loka”,

“Jesus chorou”, “Estilo cachorro” e “Negro drama”. Essa

última ganhou o prêmio “música do ano” do Hútuz,

principal premiação da Central Única das Favelas. O grupo

foi ainda agraciado na categoria “grupo ou artista solo”.

Em 2003, o Racionais MC’s é entrevistado pela TV

Cultura, de São Paulo, sinal de que não só estava havendo

a consagração de sua arte pela intelectualidade, mas

também o caráter arredio diante da grande imprensa

estava começando a ser deixado de lado.

 

Dois anos depois, o grupo ganhava o I Prêmio

Cooperifa, que reconhecia o papel dos músicos como

ativadores no contexto social da periferia. Essa

preocupação com os desprestigiados economicamente

nunca abandonou os rappers, por isso sempre

participaram de projetos que proporcionavam parcerias

com grandes empresas para investimentos sociais nos

bairros pobres paulistanos. A condição imposta é que essas

ações não assumissem uma postura paternalista e não

viessem de setores econômicos ligados ao escravismo.

 

Além disso, o Racionais MC’s, após atingida a

consagração, passou a investir em artistas iniciantes,

dentro da política de resgate identitário. Fazia, assim,

prevalecer o renomado lema de que o rap resgata vidas.