هي مرحلة عمرية تبدأ عندما يتجاوز الإنسان عمر الـ 65 عامًا، ولا مفر منها، وفيها تنحدر القدرات الوظيفية سواء البدنية أو العقلية للإنسان، ويبدأ التلف الحسي والحركي بالانتشار.

تختلف آراء بعض الناس عن المعنى الحقيقي للشيخوخة، هل هي مجرد الوصول إلى سن معين؟ أم هناك صفات عندما يكتسبها الفرد يكون قد وصل إلى مرحلة الشيخوخة.

هناك نوعان من الشيخوخة، الشيخوخة المرضية والشيخوخة الطبيعية، وتعتبر مرحلة الشيخوخة تغير فسيولوجي يطرأ على جسم الإنسان مثله كمثل باقي التغيرات الفسيولوجية التي تحدث في الفئات العمرية المختلفة من طفولة ومراهقة وغيرها.

وترى بعض الآراء أن الشيخوخة ما هي إلا تراكم لمجموعة من الآثار الضارة التي تحدث في جسم الإنسان، من تلف للأنسجة والخلايا، وقصور في وظائف الأعضاء وفي العمليات الحيوية في الجسم، وأمراض مزمنة وتغيرات نفسية حادة.

يمر الإنسان في مرحلة الشيخوخة بما يسمى بفك الارتباط الاجتماعي، بحيث يركز المسن اهتماماته على نفسه، ويصبح مشغولًا بنفسه نتيجة لما يحدث له من تغيرات نفسية في تلك المرحلة.

بعض المسنين يحاولون التغلب على فك الارتباط الاجتماعي، وبعضهم يستسلم له؛ مما يجعل حالته النفسية تسوء، ويصبح نشاطه مع الناس وتواصله مع الآخرين محدود.

هناك عدة تغيرات بيولوجية تحدث في جسم الإنسان في تلك المرحلة كتجاعيد البشرة، والإصابة بالصلع، وتساقط الشعر والشيب، وضعف النظر وكثيرًا ما يصاب المسن بأمراض كالدوالي، ويصبح لون الجلد شاحبًا متجعدًا.