Le catacombe sono formate da gallerie sotterranee tanto da sembrare dei veri labirinti che si possono estendere per molti chilometri. Sono gallerie non molto larghe, scavate nel tufo, su vari livelli raggiungibili tramite scale. Possono arrivare anche fino a venticinque metri di profondità. Le catacombe furono il prodotto del lavoro di un’associazione specializzata di lavoratori chiamati “fossori”.

Ogni loculo era chiuso da una lastra di pietra o di marmo con il nome del defunto; a volte recava una iscrizione, un pensiero religioso o un simbolo cristiano.

Spesso, accanto alle tombe venivano poste delle lucerne ad olio o dei vasetti con profumi.

È proprio all’interno delle catacombe che si possono notare le prime espressioni dell’arte cristiana. Non potendo professare apertamente la fede, i Cristiani si servivano di simboli, molti dei quali richiamavano la figura di Gesù.

Sono le prime due lettere della parola greca “Christòs”, cioè Cristo.

L’alfa e l’omega: sono la prima e l’ultima lettera dell’alfabeto greco. Significano che Cristo è l’inizio e la fine di tutte le cose.

IESUS Gesù

CHRISTOS Cristo

THEOU di Dio

YUIOS Figlio

SOTER Salvatore

sbarra trasversale che allude alla croce.

Gesù ha detto: «Io sono il Buon Pastore…».

pace eterna.