ومع مرور الوقت وقعت في حب الطيران والقفز بالمظلات، وتم اختيارها في البرنامج الفضائي السوفييتي وقتها

وفي عام 1963، عندما كانت تبلغ من العمر 26 عاماً فقط أبهرت العالم عندما قادت بمفردها مركبة فوستوك 6 الفضائية حول الأرض وحدها، ودارت حول كوكبنا لمدة 48 ساعة

العجيب أن المرأة ظلت بعيدة عن الفضاء 20 عاماً تقريباً من بعد رحلة تريشكوفا الأولى، التي لم تكرر محاولتها مرة أخرى

ومع ذلك أمضت تريشكوفا بقية حياتها المهنية في تدريب رواد الفضاء الرجال، وتعلمهم الجرأة وعدم الخوف، وترقت في النهاية إلى رتبة لواء في القوات الجوية قبل تغيير مهنتها لتمارس السياسة.

ولدت سافيتسكايا في موسكو عام 1948، وبدأت بالمثل القفز بالمظلات في سنوات مراهقتها، رغم أن والدها وهو ضابط رفيع المستوى في الجيش السوفيتي، يؤكد أنه لم يكن على دراية بمهارتها في القفز بالمظلات.

في عام 1970، بينما كانت لا تزال في أوائل العشرينيات من عمرها، فازت ببطولة العالم في الاستعراضات الجوية، ما لفت إليها أنظار المسؤولين عن البرنامج الفضائي السوفييتي.

وبعد فترة من التمارين الشاقة، طارت سافيتسكايا على متن سفينة فضائية في عام 1982، لتصبح ثاني امرأة تسافر للفضاء بعد تريشكوفا. وتميزت سافيتسكايا بأنها طارت مرة ثانية، ما يجعلها أول امرأة تسافر إلى الفضاء عدة مرات.

عملت ماكوليف في تدريس الدراسات الاجتماعية في مدرسة نيو هامبشاير الثانوية، وماتت بشكل مأساوي في كارثة انفجار مكوك الفضاء تشالنجر في عام 1986.

ورغم هذا اختارتها وكالة ناسا الفضائية أيقونة لتكريم المعلمين وتشجيع الطالبات على الالتحاق بمهن العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات.

كانت خطة الوكالة الفضائية أن تعطي ماكوليف دروساً لأطفال المدارس في جميع أنحاء البلاد بمجرد أن تصل إلى المدار الخارجي، ولكن المكوك انفجر بعد لحظات من انطلاقه، وماتت هي وزملاؤها الستة.

وبين عامي 2002 و2017، طارت ويتسون في 3 رحلات طويلة إلى محطة الفضاء الدولية، حيث أمضت 665 يوماً تراكمياً في الفضاء. وخلال ذلك الوقت، عملت أيضاً كقائد وساعدت في إجراء مئات التجارب العلمية.