El motivo fue la introducciòn de reformas progresistas para modernizar el paìs. Los militares que no querìan estas reformas dieron un golpe de Estado.

Se enfrentaros dos bandos: el bando republicano, formado por los trabajadores y los campesinos, que defendía el gobierno central y que también se conocía como el “bando rojo”, y el bando nacional, llamado también el “bando azul”, formado por el ejèrcito liderado por el general Francisco Franco, la iglesia y los conservadores. Apoyados por la Alemania nazi de Hitler y la Italia fascista de Mussolini, los nacionalistas,  derrotaron a los republicanos, apoyados por la Unión Soviética y unos 50.000 voluntarios extranjeros que se unieron en Las Brigadas Internacionales.  Los problemas que llevaron a la derrota del bando republicano fueron: la carencia de un líder y la capacidad de coordinar la acción de sus militares; por otra parte, los voluntarios que no tenían experiencia militar. El general Franco asumió el poder inaugurando una dictadura que duraría hasta su muerte, en 1975. Fue el conflicto más sangriento de la historia de España, se estima que durante esta guerra murieron más de medio millón de españoles.