Os principais representantes da escola de Abdera foram Leucipo e Demócrito. Leucipo iniciou a “teoria atomista”, mas coube a Demócrito desenvolve-la.

Segundo Demócrito, existem dois elementos principais para a formação de todas as coisas: o átomo e o vazio.

Afirmava que os átomos são partículas indivisíveis, individuais, invariáveis, eternas e em perpetuo movimento, que diferem apenas pela forma, tamanho, posição e ordem.

Os corpos são combinações de átomos ardentes, leves e esféricos. O deslocamento dos átomos em várias direções forma uma pluralidade de mundos. 

Segundo Aristóteles (384-322 a. C.), Leucipo formulou as primeiras doutrinas atomistas, que teriam sido desenvolvidas por seu discípulo Demócrito e, posteriormente reelaboradas por Epicuro e os seguidores do epicurismo como Lucrécio. Segundo os testemunhos de Aristóteles, a filosofia de Leucipo contém todas as ideias fundamentais que configuram o atomismo.

O atomismo pregava a existência do mundo como um grande sistema cósmico. Como doutrina, o atomismo se desenvolveu no final do período cosmológico da filosofia grega, antes que a figura central de Sócrates abordasse o ser humano como o centro da reflexão, iniciando o período antropológico. De fato, o atomismo representa a última tentativa de se dar uma resposta ao problema do princípio (a arché) de todas as coisas. 

Nascimento: 6 de setembro de 1766, Eaglesfield, Reino Unido

O daltonismo

Em 1794, depois de realizar numerosas observações sobre certas peculiaridades da visão, Dalton descreveu o fenômeno da cegueira congênita para as cores, que se verifica em alguns indivíduos, o daltonismo.

O próprio Dalton apresentava essa anomalia.  A mais comum forma de daltonismo é a que se caracteriza pela impossibilidade de se distinguir entre o vermelho e o verde.

Suas observações sobre o fenômeno foram publicadas no livro “Fatos Extraordinários Relativos à Visão das Cores” (1794).

Em 1898, partiu para o Canadá quando ocupou a cátedra de física da Universidade McGill de Montreal. Em 1899, pesquisando o urânio, constatou que um tipo de radiação emitido por esse elemento era facilmente boqueado por uma folha fina de metal. Denominou a partícula de raios alfa. Descobriu também, outra forma de radiação, mais penetrante e bloqueada com folhas mais espessas de metal, que batizou de raios beta.

Em colaboração com Frederick Soddy, determinou a existência dos raios gama e estabeleceu as leis das transições radioativas das séries do rádio, do tório e do actínio. A comprovação experimental de suas descobertas lhe proporcionou enorme prestígio internacional. Publicou: “Substâncias Radiativas e Suas Radiações”. 

A partir dos estudos atômicos de Rutherford e da teoria da mecânica quântica de Max Planck, Bohr estabeleceu o modelo atômico que lhe valeria o reconhecimento posterior.

Niels Bohr apresentou a ideia de que ao giram ao redor de um núcleo central os elétrons só poderiam situar-se sobre determinadas órbitas, de níveis energéticos bem definidos. Segundo ele, um elétron emitiria ou absorveria quantidades discretas de energia (quanta) quando passasse de uma órbita a outra.

Quando os elétrons saltam de uma órbita para outra produzem luz. Bohr conseguiu prever os comprimentos de onda a partir da constituição do átomo e do salto dos elétrons de uma órbita a outra.

Posteriormente realizou estudos para confirmar que nos elementos químicos com mais de dois elétrons, estes se organizavam em camadas, sendo a mais externa a que determinava as propriedades químicas dos elementos em questão.

Em 1913 Niels Bohr publicou sua teoria básica sobre a estrutura do átomo, que foi posteriormente ampliada e codificada permitindo melhorar a compreensão da Química e da Eletricidade, conduzindo ao desenvolvimento da energia atômica.