La palabra decoupage proviene del francés medio «decouper», que significa cortar o cortar algo. Se cree que el origen del decoupage es el arte de la tumba de Siberia oriental. Las tribus nómadas usaban fieltros recortados para decorar las tumbas de sus difuntos. Desde Siberia, la práctica llegó a China, y en el siglo XII, el papel recortado se usaba para decorar linternas, ventanas, cajas y otros objetos. En el siglo XVII, Italia, especialmente Venecia, estuvo a la vanguardia del comercio con el Lejano Oriente y, en general, se cree que es a través de estos vínculos comerciales que las decoraciones de papel recortadas se abren paso en Europa.