Després de la fugida d'Helena amb Paris, Agamèmnon es va embarcar rumb a Troia i allí va romandre assetjant la ciutat fins que finalment es va poder fer amb ella després de colar dins el famós Cavall de Troia. Deu anys va durar el setge. Mentre la reina Clitemnestra va ser seduïda per l'ambiciós Egist i es van convertir amants.

Però el rei va tornar i va prendre possessió de casa i del seu regne. Quan van tenir ocasió, Egist va assassinar a sang freda a Agamèmnon per eliminar com a obstacle en el seu camí cap al poder. Clitemnestra va ser el seu còmplice. Electra va ser testimoni i en el seu interior va començar a créixer l'odi cap a Egist, però sobretot cap a la seva pròpia mare per haver-li arrabassat al seu pare.

Des d'aquest moment Electra no va viure sinó esperant el moment en què pogués venjar la mort d'Agamèmnon. Va protegir al seu germà enviant-li llunt, al amuntanya Parnàs, sota la protecció del rei Estrofi, fins que tingués edat suficient com per reclamar el tron i executar la seva venjança.

El dia va arribar, uns anys després, quan Orestes va tronar ja convertit en adult i va aconseguir colar.se al palau reial després d'haver fet creure a tots que havia mort. EL seu objectiu era acabar amb Egist i Clitemnestra i reclamar el seu lloc com a successor legítim del seu pare. Així ho va fer, però la visió de la seva mare morta amb el seu punyal al pit el va empènyer cap a un estat de bogeria que ho va fer fugir i, segons expliquen alguns autors clàssics, refugiar-se al temple de l'Oracle de Delfos turmentat per les Fúries.

Expliquen les diferents versions d'aquest mite que Orestes va ser perdonat pels propis déus ja que la seva venjança va ser el punt final de la injustícia comesa contra els germans. Un temps després Electra va casar amb Píladas, fill del rei Estrofi i amic de confiança d'Orestes durant la seva infantesa a l'exili.

Cuando el héroe Jasón y los Argonautas llegaron a Colchis, en la orilla oriental del mar Negro, para buscar el Vellocino de Oro, conoció a Medea, que se enamoró de él inmediatamente debido a la intervención de Afrodita, Hera y Atenea.

Las dos últimas protegían y apoyaban a los Argonautas y le pidieron a la primera que hiciese que Medea se enamorase del visitante más atractivo. Afrodita debió convencer a su hijo Eros, muy reticente, pero tras prometerle un regalo accedió a lanzar una de sus flechas contra Medea.

Etes siguió a Jasón en su persecución del Vellocino de Oro con la condición de que no cometiese imprudencias (ver Los Argonautas). Medea sabía que el objetivo de su padre era acabar con Jasón y decidió’ ayudar al joven, pues no podía soportar la idea de que muriese. Aun así tenía dudas, pues tampoco quería traicionar a su padre delante de los visitantes, pese al amor que sentía.

En lo más profundo del bosque, en el santuario de Hécate, diosa de la brujería, Jasón y Medea se confesaron su amor mutuo. Jasón le pidió que le ayudase y que se casase con él. Medea le prometió su ayuda sollozando, y después de que Jasón jurase que la llevaría a Grecia con él ante Hécate y Helios, su abuelo, le dio una poción mágica para hacerle invulnerable a las llamas que lanzaban los bueyes con pezuñas de bronce y hocicos de acero con los que Etes le había ordenado arar un terreno. Jasón plantó entonces los dientes de dragón en los surcos y de ahí brotaron soldados ar­mados que hicieron temer a Medea. Tras uno de sus hechizos, Jasón arrojó una piedra a los guerreros y éstos empezaron a luchar entre sí.

El dragón que cuidaba del árbol donde estaba el Vellocino de Oro también fue derrotado gracias a las artes de Medea. Con unas hierbas que provocaban el sueño y que Jasón esparció sobre la bestia mientras decía las palabras «… que induce al sueño más dulce y que incluso detiene los mares y ríos» (Ovidio, Metamorfosis, VII), el dragón se quedó dormido y así fue sencillo coger el Vellocino del árbol.

Resulta evidente que Medea tenía un lado oscuro, como demuestra la manera de tratar a su hermano pequeño Apsirto, que les acompañó en el Argo. Para evitar que su padre les persiguiese, mató a su hermano, lo despedazó y lo arrojó al mar para que Etes perdiese el tiempo buscando el cuerpo de su hijo.

Según otra versión, Apsirto ya era adulto y ordenó él mismo la captura del Argo. En esta versión Jasón se ve obligado a lanzar a Medea por la borda para distanciarse de su perseguidor, pero después de que ella, furiosa, le recordase las promesas hechas y la ayuda que le había prestado, el héroe renunió a su plan. Juntos pensaron la manera de deshacerse de Apsirto, al que enviaron fabulosos regalos e invitaron a hablar con su hermana en el templo dedicado a Artemisa. Mientras Medea negociaba con él, Jasón le asaltó y acabó con su vida.

Más tarde, Circe absolvió a Jasón y a su sobrina por este horrendo crimen, ya que había visto el negro futuro que les esperaba. Les reprochó lo que habían hecho y les pidió que no permaneciesen en su casa por más tiempo.

En Creta, Medea ayudó a los Argonautas acabando con Talos, el hombre de bronce que guardaba la isla, mediante un hechizo que le hizo tropezar con una roca. El hombre de bronce, regalo de los dioses a Europa o a Minos, quedó maltrecho mientras de su cuerpo manaba sangre y quedaba tendido en el suelo.

De vuelta a Jolco, Jasón le pidió a Medea que sometiese a Esón al mismo proceso de rejuvenecimiento. Para ello viajó en una cuadriga tirada por un dragón alado, regalo de su abuelo Helios, hasta las montañas del norte y los lagos y ríos de donde tomó unas hierbas especiales. Después de nueve días encontró el lugar donde llevar a cabo su ritual. Sacrificó dos ovejas, puso a Esón sobre un lecho de hierbas y elaboró una poción misteriosa en su caldero de cobre. De repente brotó una rama fresca de olivo del palo que utilizaba para remo­ver la mezcla, lo que significaba que todo estaba listo para actuar. Medea cortó la ar­teria de Esón y dejó que se desangrase para verter luego su poción. Casi de inme­diato Esón se convirtió en un joven lleno de vigor.

Cuando las hijas del malicioso tío de Jasón, Pelias que rechazaba ceder al trono a su verdadero heredero y que ponía en su camino toda clase de trampas, oyeron lo que había hecho Medea con Esón, quisieron que su padre recibiese el mismo tratamiento. La hechicera, complaciente, les enseño coómo hacerlo despedazando un carnero y cocinando sus huesos y su carne con una mezcla de hierbas. El animal saltó del caldero convertido en un cordero y así, bajo la supervisión de Medea, las hijas de Pelias mataron a su padre y lo cocinaron, pero sin todas las hierbas necesarias por culpa de Medea.

La pareja tuvo que huir a Corinto a cau­sa de este crimen, donde disfrutaron de la hospitalidad del rey Creón. Allí vivieron felices muchos años y tuvieron dos hijos. Entonces Jasón diseñó un plan para deshacerse de Medea, a la que debía toda su prosperidad, y casarse con Glauce, la hija del rey. Medea se encolerizó y mató a la novia con un vestido de boda embrujado que la quemó junto a su padre. Después mató a sus hijos y huyó a Atenas en su cuadriga tirada por dragones alados, donde encontró la protección del rey Egeo que, aunque se pensaba que era estéril, tuvo a Medo con ella.

Después de un tiempo, Teseo, hijo de Egeo y de Etra, hija del rey Piteo de Troezen, apareció en Atenas tras crecer en aquella localidad sin que Egeo lo supiese. Medea supo de inmediato de quién se trataba, pero no quiso decírselo a su marido pensando que así Medo heredaría el trono. Según algunas versiones, Medea persuadió a Egeo para que enviase a Teseo a matar al toro de Creta, que estaba atemorizando a la localidad de Maratón tras ser liberado por Heracles (ver Heracles). Teseo llevó a cabo la tarea encomendada y así Medea volvió a su magia para envenenar su copa de vino. Justo en el momento en el que se disponía a beber, Egeo reconoció la insig­nia de la espada de Teseo que años atrás había dejado en Troezen y arrojó la copa fuera del alcance de su hijo (ver Aegeo y Teseo).

Tras estos acontecimientos, Medea salió de Atenas huyendo de Teseo, mientras se ocultaba en una nube mágica. Regresó con Medo a Colchis, donde su padre había sido destronado por su propio hermano Perses, que había hecho prisionero a Medo, a pesar de asegurarle que era hijo del rey de Corinto, Creón. La tierra estaba sufriendo una terrible sequía y Medea, actuando como sacerdotisa de Artemisa, sugirió que se acabaría con ella mediante un ritual en el que Medo sería sacrificado. Durante este ritual le dio a Medo una espada con la que debería matar a Perses. Ella misma estaría involucrada en su asesinato. Medo se haría así rey de Colchis y conquistaría Media, cuyo nombre viene del propio personaje.

No tenemos claro cuál fue el final de Medea. Según algunas versiones, vivió eternamente como ser inmortal en los Campos Elíseos, la parte celestial del mundo de los muertos, permaneciendo allí como esposa del gran héroe Aquiles.

Medea es una de las figuras más fascinantes de la mitología griega. A veces se la representa como bruja, como una hechicera con objetivos malignos, aunque cada autor le ha dado una profundidad distinta al personaje. Ovidio y Apolonio de Rodas la describieron como una joven bella y enamorada dividida entre la fidelidad a la familia y a la tierra y el deseo por Jasón. Eurípides (480-406 a.C. aproximadamente) resaltó los aspectos más conmovedores en Medea, con un personaje desequilibra­do por la infidelidad de su marido y desquiciada por los celos y la amargura hasta el punto de matar a sus hijos en un ataque de desesperación (ver Los Argonautas, y Jasón).

Cuando Edipo se dio cuenta de que había matado a su padre accidentalmente y se había casado con su madre, se sacó los ojos. Fue expulsado de Tebas, mientras que Yocasta se suicidó (ver Odiseo). El tío de Edipo, Creón, pasó a detentar el poder en Tebas, si bien poco después los hermanos de Antígona, Eteocles y Polinices, se hicieron con el poder. Mientras tanto, Antígona acompañó a Edipo en su destierro por Grecia como un penitente ciego. Finalmente, el rey Teseo de Atenas le concedió asilo y protección y fue allí donde encontró la tranquilidad que buscaba para poder morir en paz. Pero antes de que esto ocurriese, su segunda hija, Ismene, llegó con la noticia de que Eteocles había expulsado a Polinices para convertirse en único rey de Tebas. Tenía el apoyo de Creón, que incluso dirigió a su ejército hasta Atenas para capturar a Antígona e Ismene. Después de la intervención de Teseo, Creón cambió de opinión y las dos hermanas regresaron a Tebas voluntariamente.

Afrodita, la diosa del amor, nació de la espuma del mar y se alojó en la isla de Citera o en la de Chipre. La paloma estaba dedicada a ella.

En aquel momento, Polinices y sus seguidores habían iniciado una batalla contra su propia ciudad, muriendo poco después en un duelo con Eteocles, que también perdió la vida. Creón recuperó el poder y enterró a Eteocles con honores de rey, olvidándose de Polinices y dejándole a las afueras de la ciudad, toda una humillación para cualquier griego. Incluso prohibió que se le enterrase bajo pena de muerte, pero Antígona desafió al rey y arrojó tres puñados de tierra sobre su cadáver de manera simbólica. Entonces Creón la hizo arrestar y la condenó a muerte, aunque para evitar ser acusado de provocar la muerte de un pariente ordenó que se la encerrase en una cueva con comida y bebida.

Poco después, el profeta ciego Tiresias le pidió a Creón que enterrase a Polinices y liberase a Antígona, y el rey, atemorizado por las palabras del profeta, siguió su consejo. Al descubrir la cueva vieron que se había ahorcado, lo que provocó el suicidio de la mujer de Creón y de su hijo Hemón que prometido en matrimonio a Antígona, había suplicado a su padre por su liberación.

Existen diversas versiones de este mito y en todas ellas se describe a Antígona como una mujer valiente con una moral muy recta, dentro de una familia marcada por la tragedia. La fascinación por este tema, desarrollada con brillantez por Sófocles sobre el 440 a.C, nunca ha remitido. Se trata de un drama interpretado de diversas formas, siendo una de las más conocidas la del dramaturgo francés Jean Anouilh (1910-1987) en la obra titulada Antígona