A diferencia del positivismo, el paradigma socio-crítico se centra en el análisis de las estructuras sociales que perpetúan la desigualdad y la opresión. Este enfoque no solo busca entender los problemas sociales, sino que también tiene una orientación transformadora, promoviendo la justicia social. Según Archivaldo y Lira (2017), este paradigma es particularmente útil en la investigación comunitaria, donde el objetivo no es solo estudiar a las comunidades, sino empoderarlas para que sean agentes de cambio. El socio-crítico ayuda a comprender cómo las dinámicas de poder influyen en el bienestar psicológico, contribuyendo a una visión más integral de las causas profundas de las problemáticas sociales.

El paradigma interpretativo, basado en enfoques como el fenomenológico y el hermenéutico, permite explorar la experiencia subjetiva de los individuos en su contexto. En psicología, este enfoque es crucial para estudiar fenómenos como el trauma, la identidad o la percepción del bienestar, que son difíciles de cuantificar. Ramos (2017) argumenta que este enfoque enriquece la comprensión de las problemáticas sociales al permitir que las voces de las personas afectadas sean escuchadas, proporcionando una visión más humana y menos estructurada de los problemas, lo cual es esencial en contextos como el trabajo terapéutico o comunitario.

Una de las mayores contribuciones recientes a la investigación psicológica ha sido el enfoque mixto, que combina métodos cuantitativos y cualitativos para ofrecer una visión más completa de los fenómenos sociales. Este paradigma permite medir la extensión de un problema social (a través de lo cuantitativo) y entender las vivencias personales detrás de esos datos (a través de lo cualitativo). Según Miranda y Ortiz (2020), este enfoque es particularmente útil en estudios interdisciplinarios, donde la integración de datos numéricos y narrativos puede ofrecer soluciones más efectivas a problemas complejos como la violencia o la marginalización social.

La investigación comunitaria en psicología requiere un enfoque multidimensional que permita tanto la medición de resultados como la comprensión profunda de las dinámicas sociales subyacentes. Suárez et al. (2021) argumentan que los psicólogos comunitarios deben adoptar metodologías que combinen diferentes paradigmas para diseñar intervenciones efectivas y sostenibles. Esto significa no solo medir el impacto de las intervenciones, sino también participar en procesos colaborativos con las comunidades para entender sus necesidades y prioridades desde su propia perspectiva. Este enfoque integral es clave para abordar problemas sociales de forma ética y efectiva.