De un modo más coloquial, también se habla de 'cuento' para referirse a una mentira, excusa o historia inventada. Del mismo modo, un 'cuento' es un enredo o chisme.

El término cuento procede del latín compŭtus ('cuenta').

Eran muchos los que odiaban en secreto al rey Dionisio por su fama de tirano y cruel. Pero Damocles no veía lo duro que podía llegar a ser estar en la posición del rey, sólo veía su dinero.
Así que un día le dijo “Mi rey, ¡que feliz debe estar! Posee todo aquello que un hombre anhela… poder, dinero, mujeres”.

A lo que el rey, ya cansado de tanta adulación, le contestó que durante un día podrían cambiar sus puestos. Damocles por fin podría disfrutar de todos los grandes lujos del rey, aunque sólo fuera por unas horas. Damocles pegó un bote de alegría y se puso muy feliz.

A la mañana siguiente llegó tan contento al palacio, todos y cada uno de los sirvientes se inclinaron ante él, pudo comer la comida más suculenta del reino y disfrutó de hermosas mujeres bailando para el. Fue de los mejores días de su vida, sin embargo, algo cambió repentinamente cuando miró hacia el techo. Sobre su propia cabeza se encontraba colgando una enorme y afilada espada, suspendida de una crin de caballo que en cualquier momento podría caerse y causar una desgracia.

Fue en ese preciso instante cuando Damocles ya pudo seguir disfrutando de todos los placeres de ser rey, al menos por un día del mismo modo. Dionisio se percató que había visto la espada que colgaba y le dijo: Damocles, ¿por qué te preocupa la espada? Yo también estoy expuesto a numerosos peligros día tras día que podrían hacerme desaparecer.

Damocles no quiso seguir con el cambio de puestos y le dijo a Dionisio que debía irse.
 En este momento exacto Damocles pudo ver que tanto poder y riquezas tenían una gran parte negativa, que su cabeza podría quedar cortada por la espada en cualquier momento. De este modo no volvió a desear estar en la posición del rey nunca más.

Lecciones 

Una lección de la historia es que la muerte puede llegar en cualquier momento, por lo que debemos intentar vivir y aprovecharla al máximo. Este principio es muy común en las enseñanzas de los filósofos estoicos.

Desde mi punto de vista una de las lecciones que quiere dejar el texto es que poder y la riqueza no pueden hacernos felices solos. Esto sucede porque ambos traen sus propios problemas, a veces incluso más graves que los que enfrentan.