Las soluciones de red modernas ofrecen más que conectividad. Son fundamentales para la transformación digital y el éxito de las empresas en la actualidad. Las capacidades de red subyacentes se han vuelto más programables, automatizadas y seguras.

La infraestructura de red física subyacente se puede dividir de forma lógica para crear múltiples redes “superpuestas”. En una red de ordenadores superpuesta, los nodos están virtualmente vinculados y los datos pueden transmitirse entre ellos a través de múltiples rutas físicas. Por ejemplo, muchas redes empresariales se superponen a Internet.

Integrar a gran escala

Los servicios de red modernos conectan redes de ordenadores distribuidas físicamente. Estos servicios pueden optimizar las funciones de la red a través de la automatización y la supervisión para crear una red de alto rendimiento a gran escala. Los servicios de red se pueden escalar o reducir verticalmente en función de la demanda.

Responder rápidamente a las condiciones cambiantes

Muchas redes de ordenadores están definidas por software. El tráfico se puede enrutar y controlar de forma centralizada mediante una interfaz digital. Estas redes de ordenadores admiten la administración del tráfico virtual.

Proporcionar seguridad de datos

Todas las soluciones de red vienen con características de seguridad integradas, como cifrado y control de acceso. Se pueden integrar soluciones de terceros como software antivirus, firewalls y antimalware para hacer que la red sea más segura.

1. Arquitectura cliente-servidor

En este tipo de red de ordenadores, los nodos pueden ser servidores o clientes. Los nodos de servidor proporcionan recursos como memoria, potencia de procesamiento o datos a los nodos de cliente. Los nodos del servidor también pueden administrar el comportamiento del nodo del cliente. Los clientes pueden comunicarse entre sí, pero no comparten recursos. Por ejemplo, algunos dispositivos computacionales en redes empresariales almacenan datos y ajustes de configuración. Estos dispositivos son los servidores de la red. Los clientes pueden acceder a estos datos al hacer una solicitud a la máquina del servidor.

2. Arquitectura punto a punto

En la arquitectura punto a punto (P2P), los ordenadores conectadas tienen los mismos poderes y privilegios. No hay un servidor central para la coordinación. Cada dispositivo en la red de ordenadores puede actuar como cliente o como servidor. Cada par puede compartir algunos de sus recursos, como la memoria y el poder de procesamiento, con toda la red de ordenadores. Por ejemplo, algunas empresas utilizan la arquitectura P2P para alojar aplicaciones que consumen mucha memoria, como la representación gráfica en 3D, en varios dispositivos digitales.

La disposición de nodos y enlaces se denomina topología de red. Se pueden configurar de diferentes maneras para obtener diferentes resultados. Algunos tipos de topologías de red son:

Topología de bus

Cada nodo solo está vinculado a otro nodo. La transmisión de datos a través de las conexiones de red se produce en una dirección.

Topología de anillo

Cada nodo está vinculado a otros dos nodos, formando un anillo. Los datos pueden fluir de manera bidireccional. Sin embargo, el error de un solo nodo puede provocar la caída de toda la red.

Topología en estrella

Un nodo de servidor central está vinculado a múltiples dispositivos de red de clientes. Esta topología funciona mejor ya que los datos no tienen que pasar por cada nodo. También es más fiable.

Topología de malla

Cada nodo está conectado a muchos otros nodos. En una topología de malla completa, cada nodo está conectado a todos los demás nodos de la red.

Dependiendo de qué tan grande sea el área que cubre una red informática, es decir, qué tan próximos físicamente estén los terminales conectados, puede distinguirse entre:

• Redes LAN. Su nombre proviene de las siglas de Local Area Network (“Red de Área Local”). Se trata de las redes de menor tamaño, como las que existen en un locutorio, una oficina o un departamento.

• Redes MAN. Su nombre proviene de las siglas de Metropolitan Area Network (“Red de Área Metropolitana”). Son redes de tamaño intermedio, como las empleadas en los campus universitarios, en grandes bibliotecas o en edificios empresariales, para conectar distintas áreas alejadas entre sí.

• Redes WAN. Su nombre proviene de las siglas de Wide Area Network (“Red de Área Amplia”). Se trata de las redes de mayor envergadura y alcance, como la red global de redes, internet.

Redes informáticas según la tecnología de conexión

Dependiendo del mecanismo empleado para conectar los sistemas en red, puede distinguirse entre:

• Redes de medios guiados. Son aquellas que conectan las computadoras mediante algún sistema físico de cables, como el par trenzado, el cable coaxial o la fibra óptica.

• Redes de medios no guiados. Son aquellas que conectan las computadoras a través de medios dispersos y de alcance de área, como las ondas de radio (wifi), el infrarrojo o las microondas.

El proceso de transmisión de datos en una red informática se da conforme a cuatro pasos sucesivos que se repiten continuamente:

1. Solicitud de datos. A través de una terminal o estación de trabajo, el usuario solicita a la red alguna información que desea consultar. Su terminal, en consecuencia, realiza una petición a la red, que es atendida por el servidor donde están alojados los datos gracias a un protocolo informático común.

2. Empaquetamiento y transmisión. El servidor divide la información que debe transmitir en pequeñas partes, conocidas como “paquetes”, que luego son transmitidas una por una a través de la red. En esos paquetes figuran, además, las direcciones IP de origen y destino.

3. Encaminamiento. Los paquetes llegan a su destino específico en la red gracias a la colaboración de enrutadores o routers y switches que modulan la transferencia y encuentran la ruta más eficiente para que la información llegue a su destino.

4. Recepción y ensamblaje. Los paquetes son recibidos de manera paulatina por el terminal del usuario y, una vez finalizada la transmisión, son ensamblados para recuperar la información tal y como estaba en el servidor de origen.

Uno de los principales usos de las redes informáticas es la capacidad de compartir recursos. Esto incluye el uso compartido de archivos y documentos en una red local, así como de impresoras y escáneres, conexiones a internet, y el acceso a servidores y bases de datos.

Acceso a información

Gracias a las redes informáticas, tenemos acceso instantáneo a una amplia gama de información en línea. 

Esto nos permite buscar y obtener datos, noticias, documentos, investigaciones y recursos educativos de manera rápida y eficiente.

Comercio electrónico

Con el avance de las redes informáticas se ha dado lugar al auge del comercio electrónico. Con estos avances, las empresas pueden vender productos y servicios en línea, llegar a un público global y realizar transacciones de manera segura a través de plataformas de pago en línea.

Colaboración y trabajo en equipo

Las redes informáticas permiten una comunicación rápida y efectiva, tanto a nivel personal como empresarial, a niveles locales, pero también a escala internacional. 

La colaboración en línea y el trabajo en equipo se pueden ejecutar con facilidad gracias a las redes informáticas, tanto en entornos empresariales como educativos. 

Las personas pueden colaborar en proyectos, compartir ideas, editar documentos de forma conjunta y realizar videoconferencias, incluso si están geográficamente separados.

Entretenimiento y redes sociales

Las redes informáticas han logrado transformar la forma en que nos entretenemos en la actualidad. 

Ya sea en el ámbito personal, empresarial, educativo o social, la red informática ha revolucionado la forma en que interactuamos y accedemos a la información en el mundo actual. Su crecimiento continuo y desarrollo prometen un futuro aún más conectado y globalizado.