Sintomi

Le alterazioni polmonari indotte dalla malattia comportano una riduzione della superficie respiratoria e anche una riduzione del letto circolatorio capillare, con ipertensione polmonare e sovraccarico di lavoro per il ventricolo destro del cuore. I primi sintomi della malattia si manifestano in genere dopo molti anni (anche 10-15) di esposizione alle polveri e sono caratterizzati da tosse, dispnea da sforzo, bronchiti ricorrenti. In alcuni casi sia i sintomi clinici sia le alterazioni polmonari si rendono evidenti solo parecchi anni dopo che è cessata l’attività lavorativa responsabile, in quanto la malattia progredisce anche se a un certo punto non si ha più l’esposizione alle polveri. Il grado della dispnea può essere molto variabile, in relazione alla gravità delle lesioni polmonari. Spesso il quadro clinico si complica per il sovrapporsi di altri processi morbosi quali bronchite cronica, enfisema polmonare, tubercolosi polmonare, insufficienza cardiaca.

Per la diagnosi della malattia, oltre alla storia lavorativa, sono molto importanti gli esami radiologici del polmone.

Non esiste una terapia specifica della s.: una volta istauratasi, la malattia progredisce in modo autonomo, per cui è importante che la diagnosi venga effettuata precocemente, in modo da allontanare il paziente da un ulteriore possibile danno. I disturbi dipendenti dalla bronchite cronica e dall’enfisema polmonare concomitanti vengono trattati con provvedimenti terapeutici sintomatici.La prevenzione è molto importante ed è basata essenzialmente su visite radiografiche periodiche, uso di maschera durante il lavoro, ventilazione ed aspirazione delle polveri dall’ambiente, abbattimento delle polveri con acqua (lavorazione a umido), sostituzione del materiale sclerogeno con materiale inerte nelle operazioni di sabbiatura.

È inoltre estremamente utile limitare il tempo di lavorazione in ambiente polveroso, sostituendo frequentemente i lavoratori esposti al rischio silicotigeno.La s. è inclusa nell’elenco delle malattie professionali e il periodo massimo di indennizzabilità dalla cessazione del rischio è di 15 anni. È fatto obbligo di denunciare la malattia da parte del datore di lavoro all’Istituto assicuratore entro 5 giorni dall’accertamento.