La interrelación de la mutación, la recombinación genética del ADN, la deriva genética, la migración y la selección natural eran los factores que daban pie a los cambios evolutivos en los seres vivos.

La teoría más aceptada actualmente es la Teoría sintética de la evolución o Neodarwinismo, basada en el Darwinismo pero, aplicando los conocimientos actuales de genética, lo que permite explicar la variabilidad de individuos de una especie y cómo se heredan esos caracteres de un individuo a sus progenitores.

• Las pruebas de la evolución provienen de muchas áreas diferentes de la biología:

  • Anatomía. Las especies comparten características físicas porque dichas características estaban presentes en un ancestro común (estructuras homólogas).

  • Biología molecular. El ADN y el código genético reflejan la ascendencia compartida de la vida. La comparación de las secuencias de ADN puede mostrar qué tan emparentadas están las especies.

  • Biogeografía. La distribución global de los organismos y las características únicas de las especies isleñas reflejan la evolución y el cambio geológico.

  • Fósiles. Los fósiles documentan la existencia de especies pasadas, extintas actualmente, pero emparentadas con las especies que vemos hoy en día.

  • Observación directa. Podemos observar la evolución directamente a pequeña escala en los organismos con ciclos de vida cortos (como los insectos resistentes a pesticidas).

La evolución es el cambio en las características de una especie a lo largo del tiempo cambio evolutivo). El concepto de evolución más popular es el de la teoría de Charles Darwin en su libro el origen de las especies; en esta obra Darwin habla acerca de la selección natural y establece cómo las especies se adaptan para sobrevivir. En la teoría de la evolución de Darwin, los rasgos que ayudan a una especie a sobrevivir pasan a nuevas generaciones (representada en la genética de poblaciones), mientras que los que las diferentes especies que no se adaptan a este cambio gradual, que bien pueden ser cambios en el medio ambiente, desaparecen con el tiempo. Los procesos evolutivos adicionales (evolución genética) incluyen la deriva genética, la mutación y la migración de genes. El estudio de la evolución nos explica la historia de la vida, el por qué de nuestra información genética y trasfondo de la evolución de las especies incluyendo la transformación del homo sapiens.