El Estado es el conjunto de órganos de gobierno de un país o territorio, la unidad impersonal de gobierno y soberanía que dirige un territorio demarcado por fronteras. En este sentido, podemos definir el Estado como una asociación (una organización jurídica social) establecida por la sociedad y dotada de personalidad jurídica, que en virtud de su autoridad o poder ejerce su soberanía sobre un grupo de seres humanos en los límites de un territorio.

La mayor parte de los contenidos expresados por la palabra "Estado" (poder, organización, dominio, soberanía, etc.) son muy antiguos. Muchos de estos elementos se encuentran ya presentes en los grandes imperios de la Antigüedad, en los imperios de Egipto, Mesopotamia, Persia… y sin duda alguna en la organización griega y en el Imperio Romano.

En primer lugar, un grupo de teorías que podríamos llamar organicistas, que anteponen la comunidad al individuo, tanto temporal como lógicamente: el individuo lo es propiamente en el marco de una comunidad que establece las condiciones de su plena realización como ser moral. Esta sería la concepción griega de las relaciones entre polis y polites, ciudad y ciudadano. Para Platón y Aristóteles, la polis encarna, o debe encarnar, la realización de la virtud a nivel supera individual, de modo que no es posible formar ciudadanos virtuosos con un modelo de Estado corrupto. Estas teorías presuponen la bondad o al menos la maleabilidad moral del ser humano, y la organización política elegida debe serlo en función de su capacidad para formar ciudadanos virtuosos.
En segundo lugar, aparecen las teorías que pueden denominarse atomistas o contractualistas, para quienes existiría un tiempo previo a la organización política, el estado de naturaleza, en el que los individuos aislados actuarían como solos defensores de sí mismos y enemigos del resto en la lucha por la supervivencia. La aparición de una organización política vendría pues de la necesidad de establecer un pacto para asegurar la supervivencia de los individuos, de donde resultaría el grupo.

Gobiernos de autoridad tradicional; se basan en una creencia establecida sobre la santidad de ciertas instituciones inmemoriales y en la legitimidad del estatus de quienes las representan. La estructura política se justifica según leyes y costumbres hereditarias.

Gobiernos de autoridad legal-racional; se basan en la creencia en la legalidad de sistemas de normas políticas explícitas y en el derecho de unos individuos dotados de autoridad de dar órdenes dentro de los límites marcados por la ley. Obedecen a la idea de que la ley es la expresión de la soberanía popular; a su vez, ésta es considerada como la única fuente de legitimidad. Es un sistema de garantías, que pide la participación de los ciudadanos en la creación de la ley y en la vida política.

Las dictaduras, más típicas del estado moderno, consisten en un control absoluto del Estado por un grupo o coalición de grupos, sin admisión de oposición política. La ideología, aunque importante, es secundaria. Históricamente ligada, a lo largo del siglo XX, al fascismo, régimen basado en la desigualdad inherente a los seres humanos, y los valores de la familia, a raza, la guerra y la patria.

El Estado totalitario impone una dominación minuciosa, burocrática y paramilitar de la sociedad. La ideología es fundamental y la minoría absolutista se justifica siempre a través de ella. Requieren el uso sistemático del terror y la propaganda para mantenerse.

La aristocracia; su nombre es un término griego que significa “gobierno de los mejores”. Forma de gobierno ligada a un modelo de sociedad cerrada, en la que los pocos que ostentan el poder lo hacen en virtud de la posesión de ciertas características; pretendida e idealmente, por ser portadores de la virtud, pero efectivamente y en la mayoría de los casos por ser terratenientes. En la idea platónica de aristocracia encontramos la exigencia de la preparación de los gobernantes; la aristocracia, por tanto, se erige un modelo de gobierno deseable pues se es gobernado por quien sabe hacerlo, el poder no se dispersa, pero, a la vez, no reside en la voluntad de un solo individuo

Las democracias actuales son normalmente regímenes parlamentarios, basados en el equilibrio entre los poderes ejecutivo y legislativo.

Bibliografía[editar]