La magnitud de un impacto ambiental depende de factores como la intensidad, la duración y la posible reversibilidad de la alteración.

Los impactos ambientales pueden clasificarse en distintos tipos, según su origen, su escala y sus efectos irreversible, reversible, temporal o persistente. Así, pueden ser impactos directos, que ocurren de manera inmediata sobre un componente ambiental, o indirectos, que se manifiestan a través de efectos secundarios.

Asimismo, en función de si contribuyen a la conservación del ambiente o generan un deterioro.

Para evaluar y gestionar los impactos ambientales, se emplea una herramienta denominada Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), que permite identificar, prevenir y mitigar posibles efectos adversos de proyectos o actividades humanas.(Editorial ETECE, 2025)

Signo.

Intensidad.

Extensión.

Momento en que se manifiesta.

Persistencia.

Recuperación.

Suma de efectos.

Periodicidad.

Reversibilidad.

Acumulación

Sinergia.

Su signo se clasifica en dos categorías positivas y negativas.

● Positivo: corresponde a cambios beneficiosos para el medio ambiente en una mejora o recuperación del ecosistema y promoviendo la conservación de especies y hábitats como una acción planificada y diseñada para contrarrestar los impactos negativos.

Ejemplo: La reforestación y plantación de árboles para restaurar bosques.

● Negativo: cuando se verifica el deterioro del medio ambiente en relación a sus factores constitutivos. Podemos ejemplificar esta situación con la pérdida de la calidad del agua o deterioro paisajístico, causando daño al ecosistema y los recursos naturales, llevando a la perdida de biodiversidad, la contaminación de aire, agua, suelo y degradación donde se requiere medidas de mitigación o corrección para reducir sus efectos.

ejemplo: La desforestación para la agricultura o la construcción.

● Muy alto: puede traer consecuencias graves, donde la acción negativa resulte irremediable o casi irremediable sobre el factor ambiental analizado. Este impacto es extremo y causa una destrucción severa e irreversible. Se caracteriza por una alteración crítica de los componentes del ecosistema, con una recuperación muy difícil o imposible, incluso con medidas de mitigación.

Ejemplo: La desaparición completa de una especie animal o vegetal debido a la destrucción de su hábitat.

● Alto: implicaría consecuencias importantes sobre el factor estudiado pero con una incidencia de nivel menor al anterior item. Es fuerte y significativo causando un efecto notable sobre el medio ambiente la destrucción es sustancial, aunque la recuperación es posible, requiere de grandes esfuerzos y medidas de mitigación intensivas.

Ejemplo: La construcción de una empresa hidráulica que inunda un área extensa, alterando de forma permanente, el ecosistema fluvial y terrestre.

● Media: La alteración es notable pero no necesariamente irreversible a largo plazo. el impacto es significativo, pero el ecosistema aun puede tener una capacidad de recuperación natural, aunque limitada.

Ejemplo: La emisión constante de gases contaminantes de una fabrica que afecta la calidad del aire local, causando problemas respiratorios en la población cercana.

● Bajo: sería un nivel de daño sobre el factor estudiado de importancia o alteración es mínima, sutil o casi imperceptible, la destrucción es muy localizada y el ecosistema tiene una alta capacidad que puede revertirse sin mayores dificultades por si mismo en un corto periodo de tiempo.

Ejemplo: El ruido generado en una construcción a corta duración en una zona urbana.

Cando Pacheco, S. S., & Fernandez Argüelles, L. R. (2018). Editorial Autana Books. Analisis y Evaluación de Inpactos ambientales: file:///C:/Users/Usuario/Documents/SEXTO%20CICLO/Gesti%C3%B3n%20de%20impactos%20ambientales/Libro%204-Impactos%20ambientales.pdf

Editorial ETECE. (21 de junio de 2025). Concepto. Impacto ambiental: https://concepto.de/impacto-ambiental/

GRN. (s.f.). GRN Gestión de Recursos Naturales. Impacto Ambiental: https://www.grn.cl/impacto-ambiental.html

Marafon, D. (2 de agosto de 2021). Checklistfacil. Impactos ambientales: qué son y cómo la tecnología puede ayudar a contener su avance: https://es.checklistfacil.com/blog/impactos-ambientales/

Vidal, E., & Regalado, L. (2022). Ediciones UNL Colección Cátedra. GESTIÓNAMBIENTAL INTRODUCCIÓN A SUS INSTRUMENTOS Y FUNDAMENTOS: file:///C:/Users/Usuario/Documents/SEXTO%20CICLO/Gesti%C3%B3n%20de%20impactos%20ambientales/Gestion_Ambiental_Vidal_Regaldo_WEB.pdf

Pueden ser.

● Puntual: cuando el efecto se produce se focaliza y se restringe en un único lugar y su acción produce un efecto muy localizado. El área afectada es pequeña y bien definida casi como un punto en el mapa.

Ejemplo: La muerte de flora y fauna en un área muy limitada por una actividad minera ilegal a pequeña escala.

● Parcial: cuando la afectación tiene una incidencia notable es observable dentro de algunos espacio del ambiente estudiado, pero solo afecta a una parte del entorno o ecosistema en su totalidad, pero no se extiende en toda la región, considerando las situaciones intermedias, según su gradación el impacto. Se usa también el término Local para referirse a este ítem.

Ejemplo: La degradación de un bosque debido a la tala de árboles en una sección, sin afectar la totalidad del ecosistema forestal.

● Extrema: cuando gran parte del ambiente estudiado se encuentra afectado se extiende a una gran parte del medio o ecosistema considerado. Sus efectos se detectan en un área significativamente amplia, afectando varios componentes ambientales. Se usa también el término Regional para referirse a este ítem.

Ejemplo: Un incendio forestal de gran dimensión que consume miles de hectáreas y libera una gran cantidad de humo y cenizas en la atmosfera, afectando la calidad de aire de varias provincias o estados.

● Total: cuando la afectación es generalizada a lo largo de todo el espacio estudiado en su totalidad del entorno o ecosistema. La acción impactante afecta a la totalidad del área considerada sin dejar zonas sin alteraciones. Si por el contrario, el efecto no admite una ubicación precisa dentro del entorno del proyecto, teniendo una influencia generalizada en todo él impacto se usa también el término Global para referirse a este ítem.

Ejemplo: El calentamiento global que se manifiesta de manera generalizada en todo el planeta y sus sistemas afectando factores climáticos, ecosistemas polares y la vida en los océanos.

Impacto Latente: se manifiesta de forma inmediata o al cabo de lapso en cierto tiempo comprendido desde inicio de la actividad entre corto, mediano y largo plazo.

● Corto plazo: Así, cuando el tiempo transcurrido sea nulo, el momento será inmediato, y si es inferior a 1 año es corto plazo los efectos son caso instantáneos, pero a menudo son temporales y el medio ambiente puede recuperarse una vez que la actividad cesa.

Ejemplo: La emisión de polvo en el aíre durante la demolición de un edificio.

● Mediano plazo: el impacto no se manifiesta de inmediato, si no que aparece al cabo de un tiempo determinado puede ser en meses a medida que la acción se manifieste o los efectos se acumulan. Si es un período de tiempo entre 1 y 5 años.

Ejemplo: La erosión del suelo en laderas de montañas después de la desforestación., Los efectos se hacen visibles con el tiempo a medida que la lluvia y el viento arrastre la tierra.

● Largo plazo: se manifiesta lentamente si el efecto tarda en manifestarse más de cinco años o incluso siglos. Son efectos acumulativos y de gran magnitud, que a menudo son muy difíciles de revertir. De igual modo, si existe una circunstancia que lo hace crítico. (Vidal & Regalado, 2022).

Ejemplo: La perdida de biodiversidad y la extinción de especies, que es un proceso lento y acumulativo debido a la constante destrucción de hábitats.

Impacto Inmediato: El tiempo de manifestación es nulo.

Ejemplo: Destrucción de una especie animal.

Impacto de momento Crítico: La acción impactante es sumamente critica dependientemente del plazo de Manifestación.

Ejemplo: Pesca en Época de veda.

La persistencia es independiente de la reversibilidad. Un efecto permanente puede ser reversible (depuración, el agua puede recuperar su calidad al cabo de un tiempo de cesar el vertido ante una mejora en el proceso interno de la planta, etc.) o irreversible (pérdida de calidad ambiental ante la tala de un bosque no se recupera por más que cese la acción). (Vidal & Regalado, 2022)

● Fugaz: cuando su tiempo de remediación es un intervalo de tiempo casi inmediato. Si la permanencia del efecto tiene lugar durante menos de un año, consideramos que la acción produce un efecto fugaz.

Ejemplo: El ruido y las vibraciones causadas por una maquina de construcción. al apagar la maquina el impacto cesa de forma inmediata.

● Temporal: cuando la alteración no perdura en el tiempo. Y en un plazo determinado y por lo general corto se puede regresar a las condiciones iniciales, si dura entre 1 y 10 años temporal.

Ejemplo: La contaminación del aire por el polvo y los gases emitidos durante una obra de construcción dura varios meses.

● Permanente: que no posee tiempo conocido de remediación esto genera una alteración indefinida o irreversible en el medio ambiente el ecosistema afectado no puede regresar a sus condiciones originales incluso con la aplicación de medidas de mitigación o la recuperación tardaría un periodo de tiempo extremadamente largo.. Si el efecto tiene una duración superior a los 10 años lo consideramos permanente.

Ejemplo: La contaminación del suelo con minerales pesados o sustancias radiactivas que lo vuelven infértil o peligroso de manera indefinida.

Se evalúa según la posibilidad de recuperación en:

● Irrecuperable: es cuando el medio está afectado permanentemente por una acción de carácter irreversible, donde el daño ambiental no es posible remediar. Como por ejemplo la dinamización de una ladera de montaña. Construcción de lechos de hormigón.

● Irreversible: resulta de la imposibilidad por medios naturales o humanos de detener y revertir la acción de un conjunto de factores que anulan su remediación. Por ejemplo el calentamiento global está derritiendo los casquetes polares y el material glacial, subiendo el nivel del mar, afectando a los osos polares.

● Reversible: es cuando el impacto y su efecto se puede remediar en un lapso de tiempo de tiempo determinado, a través de la acción de procesos naturales. por ejemplo la contaminación del aire en zona urbana debido a las emisiones de vehículos.

● Mitigables: se puede reducir ostensiblemente una impacto sobre el ambiente a través de la ejecución de acciones correctivas. por ejemplo el impacto de la desforestación se puede llevar a cabo proyectos de reforestación y conservación.

● Recuperable: cuando se puede remediar una alteración ocasionada al ambiente mediante acciones humanas. por ejemplo la degradación temporal de suelo por el uso de maquinaria pesada.

● Fugaz: cuando el ambiente puede recuperarse por sí mismo de una alteración en un periodo corto de tiempo sin la intervención humana. por ejemplo el ruido y la vibración generadas por la construcción de un edificio.

Se dividen en dos categorías:

● Directo o primario: El efecto puede ser directo o primario (emisión de CO2 en el aire del entorno) cuando el efecto de la acción sobre un factor ambiental se produce al mismo tiempo y lugar donde se ejecuta la acción. Por lo general son claramente visible y medibles.

Ejemplo: La desforestación de un área de bosque para la construcción de una carretera que elimina la vegetación de forma inmediata.

● Indirecto o secundario: El efecto puede ser indirecto o secundario (la transformación del CO2 emitido en O3 y la destrucción de la capa de ozono)cuando la manifestación del efecto sobre el factor ambiental no se produce inmediatamente a la acción, sino que se produce en otro momento, cuando la acción inicial surte efecto en otro lugar y en otro momento. por ej. degradación de la flora como consecuencia de la lluvia ácida.

Ejemplo: La contaminación de agua subterránea por los vertidos industriales que con el tiempo se filtran a través del suelo hasta llegar a los acuíferos.

Periodicidad: Se refiere a la manera de presentarse la alteración de un factor ambiental; puede ser cíclica, intermitente o continua.

● Cíclica: cuando las consecuencias desaparecen y luego vuelven a aparecer en períodos de tiempos constantes.

● Intermitente: cuando son irregulares las manifestación del impacto ambiental.

● Continuas: se manifiesta a través de alteraciones regulares en su permanencia.