Algunos lagos brindan sustento económico millones de personas, generan gran parte del aire que respiramos y absorben gases de efecto invernadero. Estos son fundamentales para los sistemas meteorológicos y climáticos del planeta y para el ciclos naturales (carbono.) desafortunadamente las actividades humanas están alterado la composición química de sus aguas. Desde finales de la década de 1980, las aguas se han vuelto más ácidas, tras absorber grandes cantidades de dióxido de carbono (CO₂). lo cual ha aumentados debido a que la cantidad de CO₂ en la atmósfera es un un 50 % mayor al que existía antes de la revolución industrial.

El rápido cambio en la composición del agua, estresa a la fauna y flora que habitan en estos cuerpos de agua Ablanda las conchas de las vieiras. Ralentiza la muda de cangrejos, langostas y otros crustáceos. Debilita los corales. Confunde a los peces, perturbando su sentido del olfato. También cambia la forma en que los sonidos se transmiten a través del agua, volviendo ligeramente más ruidoso al entorno submarino. 

y las cifras a futuro no son muy alentadoras pues se estimula que para el 2050 el 86 % de los lagos lagunas y océanos del mundo estarán más calientes y serán más ácidos que nunca. Para el año 2100, el pH podría descender por debajo de 7,8; más de un 150 % en comparación con la actualidad, que influye con mas potencial en algunas zonas sensibles del planeta, como el océano Ártico. 

La acidez aumenta diez veces con cada disminución de una unidad de pH. Por ejemplo, una solución con un pH 4 tiene una acidez diez veces superior a una solución con un pH 5.

Antes de la revolución industrial, el pH promedio era 8,2. En la actualidad, el pH promedio es 8,1; es decir, lo que significa que son un 30 % más ácidos que los siglos anteriores. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), a finales de este siglo, el pH estaría cerca a 7,8, lo que significa un 150 % más ácido.