Determinar el origen etimológico de la palabra nieve es sencillo, ya que claramente procede del latín. Concretamente deriva de “nix, nivis”, que, a su vez, emana del griego “nifás”. Este puede traducirse como “copos de nieve”.

. Su forma puede variar desde largos prismas hexagonales hasta algunas finas láminas también hexagonales.

Láminas estrelladas 

 Son los más empleados para dibujar y representar el clásico copo de nieve. Se trata de cristales de hielo laminado con seis brazos que son lo suficientemente anchos como para formar una estrella.

Dendritas estelares 

El término dendrita hace referencia a la forma de árbol, es por esto que las dendritas estelares son el tipo de copo de nieve que tienen 6 ramas principales y varios tipos de ramas secundarias.

Columnas huecas y agujas 

 Las formas hexagonales presentan a veces en sus extremos formas más cónicas que hacen que se vean como columnas huecas

.

 Si los cristales de hielo crecen a una temperatura de -2 °C solamente, suelen tomar formas triangulares en vez de hexagonales. Este proceso suele darse en muy pocas ocasiones.

Roseta de Balas

. Cuando los distintos cristales formados a la vez se convierten en columnas se les llama roseta bala. Se les llama así porque cuando cae y se rompen los cristales se forman cristales de hielo individuales con forma de bala.

Nieve artificial 

 En los ambientes turísticos se utilizan máquinas para generar nieve artificial sin nieve para practicar el deporte. Sin embargo, los copos de nieve que se forman a partir de esta nieve artificial no tienen nada que ver con los formados por procesos naturales. No tienen formas geométricas