Para que los descubrimientos sobre el espacio exterior sean conocidos por la mayoría de la gente, el Instituto de Investigación Virtual de Exploración Solar (SSERVI) de la NASA organizó una Feria de Ciencia en su sede en Mountain View, California. El objetivo de este encuentro, al que invitaron a CNET en español junto con otros medios, fue mostrar las diferentes tecnologías que están usando en sus misiones para acercar el complejo estudio de otros planetas, la Luna y los meteoritos a una audiencia más general. Y lo demostraron con lentes de realidad virtual de Oculus y con programas y herramientas online que son públicas y están disponibles en la página de la NASA.

En vez de pensar el conocimiento del espacio como dividido en diferentes compartimentos separados, la NASA piensa que la investigación es una colaboración entre diferentes disciplinas. "Yo me ocupo de que las áreas conversen entre sí", cuenta Jim Head, investigador del equipo de Investigación y Evolución del Medio Ambiente de SSERVI. De esta forma, la NASA une a personas de diferentes formaciones para que discutan temas que de otra forma no conversarían.

Estas coordinaciones pueden suceder entre personas de profesiones diferentes, y también entre países diferentes. Phil Bland es el encargado de construir el Desert Fireball Network en Australia, por el que colocan cámaras que apuntan al cielo y sensores para detectar la trayectoria de meteoritos. Esta tecnología le permite a la NASA descubrir también dónde caen los meteoritos que terminan en la tierra. Bland está tan entusiasmado con su trabajo que pasó las vísperas de año nuevo de 2015 tratando de localizar la ubicación exacta de un meteorito que había caído en Australia.

Los científicos estiman que hay cerca de 800 meteoritos, y ellos ya han descubierto 300. Lo que esperan lograr con el proyecto Desert Fireball Network es diseñar un mapa con la ubicación exacta de los meteoritos y sus trayectorias, con la esperanza de poder descubrir su origen. Además, están construyendo una base de datos masiva de imágenes de meteoritos (te recomendamos visitar esta galería de CNET).

Para captar la topografía lunar y de planetas utilizaron fotografías de alta calidad y señales de láser que miden la profundidad, la altura y el relieve de cada terreno. Con estos recursos, los ingenieros de la NASA reconstruyeron una simulación en realidad virtual de estos lugares, para que los curiosos puedan experimentarlos como si estuvieran allí.

Tuve la oportunidad de colocarme las gafas de realidad virtual Oculus Rift y observar con mis propios ojos la superficie de la Luna y de Marte. También se puede hacer esto con Google Cardboard, o Samsung VR. Richard Kim, del laboratorio de Propulsión de la NASA, fue mi guía en esta aventura, y me explicó cómo funcionaba este dispositivo. Con un movimiento de mis manos hacia adelante, sentía que caminaba o volaba sobre los cráteres; y si movía mis manos hacia atrás, el sensor de las gafas entendía que yo quería retroceder. Para que la animación que se desarrollaba frente a mis ojos se detuviera, tan sólo tenía que quitar mis manos de enfrente de los visores.

Los científicos nos mostraron reproducciones 3D de recortes de la luna, y de Vesta, el asteroide más grande en el cinturón de asteroides que existe entre Marte y Júpiter. Lograr esta reproducción les llevó 75 horas, y les costó US$2,000 hace un año y medio (Bui Bach, el científico que nos contó esto, quién nos confesó que supo que quería ser parte de la NASA cuando vio la portada del alunizaje en la revista Time cuando era un niño de 6 años, estima que hoy en día sería un poco más económico). En estas muestras, se puede ver con detalle el relieve de cada uno de estos cuerpos, y me llamó la atención la asimetría de las formas. En Vesta, por ejemplo, se nota una gran protuberancia, que es la parte de medio del cráter en su hemisferio sur, y que está elevado a 17 kilómetros: casi el doble de alto que el Monte Everest.

"El público necesita ser parte de esta aventura," dijo Bryan Day. Y gracias al VR hoy todos podemos caminar por la luna, pisándole los talones a Neil Armstrong.

 Al nivel internacional, el desarrollo de las ciencias espaciales y la aplicación de las tecnologías que de ellas se derivan generan grandes beneficios económicos y sociales. Los satélites meteorológicos proporcionan los datos necesarios para el pronóstico preciso del tiempo y alerta temprana de huracanes y otros fenómenos de clima extremoso. Las comunicaciones satelitales impulsan los servicios de telefonía, televisión y transmisión de diversos tipos de información con valor comercial, educativo y de salud. Los satélites de observación de la Tierra recogen datos esenciales para la gestión de recursos naturales, la agricultura, la protección del medio ambiente y los estudios de cambio climático, la prevención y reducción del impacto de desastres, así como para la respuesta a emergencias, rehabilitación y para la contención de enfermedades endémicas. Por otra parte, la investigación y el estudio de las ciencias espaciales básicas, desde la interacción Sol-Tierra y la ciencia planetaria hasta la búsqueda del origen de la vida y del universo, son los motores que dan lugar al desarrollo tecnológico espacial. En general, hacer llegar a los tomadores de decisión información precisa y en tiempo incrementa de manera significativa la efectividad de los programas a su cargo. En el sector industrial también hay gran retorno económico. Por ejemplo, se estima que para 2015 el mercado mundial de servicios y aplicaciones de los sistemas de satélites de navegación global (GPS, Glonass, Galileo, Com-pass) sobrepasará los 200 mil millones de dólares anuales.

Ante esta situación, en 1990, la Asamblea General de la ONU aceptó la recomendación de la Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS por sus siglas en inglés), de que las Naciones Unidas tomaran la iniciativa, con el apoyo activo de sus organismos especializados y otras organizaciones internacionales, de establecer centros regionales de capacitación en ciencia y tecnología espaciales en instituciones educativas, nacionales o regionales, ya existentes en los países en desarrollo. La Asamblea General hizo también suya la recomendación de la COPUOS para que esos centros se establecieran sobre la base de su afiliación a las Naciones Unidas, la cual les proporcionaría el reconocimiento necesario y aumentaría las posibilidades de atraer donantes y establecer relaciones académicas con instituciones nacionales e internacionales relacionadas con el espacio.

Se han creado centros regionales en India (Asia y el Pacífico), Marruecos y Nigeria (África), Brasil y México (América Latina y el Caribe) y Jordania (Asia Occidental). El objetivo de estos centros es acrecentar la capacidad de los Estados Miembros, a nivel regional e internacional, por medio de programas de enseñanza de nivel especialización y posgrado, investigación y aplicaciones de percepción remota, comunicaciones y meteorología por satélite y ciencia espacial.

Los cohetes espaciales liberan en su ascenso gases contaminantes y partículas que pueden alterar las condiciones de la atmósfera. Este fenómeno, escasamente estudiado hasta la fecha, tendrá por primera vez una sección propia en la evaluación científica anual sobre la destrucción de la capa de ozono del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Mundial de la Salud.

Las responsables de los perjuicios son las emisiones producidas por los propulsores de combustible sólido de las naves. Principalmente, dióxido de carbono, agua, carbono y partículas. Se ha comprobado que las de aluminio, en particular, absorben la radiación de longitudes de onda larga emitidas por la Tierra, provocando su calentamiento.

Aunque se tienen muchas pistas, estos fenómenos no se conocen aún en profundidad, como tampoco los efectos de otros compuestos. Uno de los procesos menos estudiados son las interacciones entre la atmósfera y los gases emitidos por los motores alimentados por metano de algunos cohetes. Como aún no se ha plasmado en modelos ni simulaciones, los expertos ignoran sus consecuencias.

Una de las claves para valorar con mayor precisión el alcance del problema radica en estimar la carga de gases que contienen las emisiones. Este dato podría utilizarse para predecir las consecuencias de la contaminación en un escenario futuro donde aumente el número de lanzamientos.

 Contaminantes extraterrestres

Pero el problema no se acaba una vez que las naves han abandonado nuestro planeta. Los restos de armazones y dispositivos electrónicos que integran la basura espacial también pueden afectar a las capas gaseosas de la Tierra.

Un estudio publicado a mediados de la década de los '90 demostraba que, cuando uno de estos objetos entra en contacto con la estratosfera, genera una onda de impacto que produce monóxido de nitrógeno, uno de los compuestos responsables de la degradación del ozono, aunque el fenómeno no tenía un impacto global.

Al arder, estas piezas de ‘hardware’ liberan partículas de aluminio y otros materiales como el tungsteno, cuyos efectos en la química de la atmósfera se desconocen. Pero se estima que, incluso en pequeñas cantidades, algunos de esos elementos podrían alterarla de forma importante.

Cuando un equipo de la NASA, dirigido por el científico especializado en astromateriales Michael Zolensky, detectó un pico de concentración de grandes partículas sólidas en la estratosfera entre 1976 y 1984, pensó que se trataba de restos de asteroides y cometas. Sin embargo, al analizar muestras, encontró residuos de los motores de cohetes, pinturas provenientes de naves en órbita y partículas de aluminio de aparatos electrónicos.

Si bien tanto el Comité para Usos Pacíficos del Espacio Exterior de la ONU como las diferentes agencias espaciales y el Comité de Coordinación Interagencia para la Basura Espacial disponen desde hace décadas de guías para minimizar la generación de desechos, el nuevo informe de la ONU servirá de impulso a nuevos trabajos que permitan evaluar el impacto de las emisiones y de los desechos electrónicos en la atmósfera y tomar medidas al respecto, si es necesario.

 

 

La tecnología espacial es muy importante para avances de la ciencia y tecnológicos, por lo que también reconozcamos los conocimientos de muchos científicos e ingenieros, para crear semejantes aparatos para poder tener respuestas de las cosas que cuestionamos o cosas graves que pasen en la tierra y a veces lo que está afuera nos ayuda a encontrar la solución. Gracias a la NASA, también tenemos conocimientos grandes y sorprende sobre como la tecnología espacial sobre pasa a lo inesperado.

Gracias a esto aprendí y obtuve más conocimiento sobre de este tema, ya que es muy importante para la historia de la humanidad, tecnología y ciencia, por lo que si te gusto esta pagina no olvides en compartirla y darle me gusta.

Julián Pérez Porto y Ana Gardey. (2014). DEFINICIÓN DE ESPACIO. 21 de febrero de 2019, de Defincion.DE Sitio web: https://definicion.de/espacio/

Dr. Sergio Camacho Lara. (2012/09/29). La enseñanza de la ciencia y tecnología del espacio en México y sus beneficios. 21 de febrero de 2019, de Saberes y Ciencias Sitio web: http://saberesyciencias.com.mx/2012/09/29/la-ensenanza-de-la-ciencia-y-tecnologia-del-espacio-en-mexico-y-sus-beneficios/

Publico. (21/02/2012). La tecnología del espacio que revoluciona la tierra. 21 de febrero de 2019, de Publico Sitio web: https://www.publico.es/ciencias/tecnologia-del-espacio-revoluciona-tierra.html