Il titolo sembra abbastanza strano e particolare per un romanzo sulla resistenza e al contrario contribuisce a dare un tono favoleggiante alla storia. Il sentiero dei nidi di ragno è un luogo simbolico: i ragni non fanno i nidi, nessuno vede le tane dei ragni, ma Pin conosce proprio il posto dove questa magia si compie, ed è un luogo segreto, inviolabile della cui conoscenza nessuno è degno abbastanza. Questo è il posto che per Pin incarna la sua necessità di vivere la fanciullezza, il luogo segreto dove il bambino può sentirsi al sicuro il luogo magico e incorrotto dove nascondere la pistola “magica”, il luogo dove Pin riesce ad essere a tutti gli effetti bambino. Ma la guerra porta la distruzione anche in questo paradiso perduto che il giovane partigiano disertore Pelle distrugge nella foga di trovare la P38: è la realtà, la guerra che impedisce a Pin di essere un bambino e che sconvolge le leggi della vita.

 

-->Calvino descrive le ragioni che l'hanno portato a scrivere il libro e parla della responsabilità che ha avvertito, come testimone e protagonista della Resistenza (fu partigiano in Liguria insieme al fratello), a perpetuarne la memoria.
 --Avvertendo il tema come troppo impegnativo e solenne, decide di affrontarlo di scorcio, trattandolo cogli occhi di un bambino e per andar contro alla «rispettabilità ben pensante», sceglie non di rappresentare i migliori partigiani, ma i peggiori possibili.  È attraverso gli occhi infantili di Pin che conosciamo un Distaccamento di partigiani popolato di figure memorabili, dal cuoco che parla di rivoluzione ma combatte solo mescolando riso e castagne ai quattro fratelli calabresi che, dal maggiore al minore, hanno scelto come nomi di battaglia i titoli nobiliari decrescenti (Duca, Marchese, Conte e Barone) e a molte altre che bisogna conoscere per poterle apprezzare. Figure di persone colte e ignoranti, politicizzate e non, del Nord e del Sud…insomma, una piccola Italia, con i suoi piccoli conflitti. Un Distaccamento scalcinato, senza dubbio, di “ladruncoli, carabinieri, militi, borsaneristi, girovaghi”, ma capace all'occorrenza di  disciplina e determinazione per la causa.
--> Loro sono stati uomini migliori di coloro che sono rimasti al sicuro nelle città e nelle campagne, perché spinti da un'elementare voglia di riscatto sono diventati forze storiche attive.
--> Questa idea è riportata nel romanzo per bocca di Kim, il commissario politico:
Calvino si concede una riflessione teorica: nel 1949, è ben consapevole di quale sarà l’accusa rivolta ai partigiani, ossia di essere violenti, ladri, prepotenti proprio come i fascisti che combattevano. Lo fa per bocca di Kim, uno studente che fa parte del Comando: fascisti e partigiani, secondo lui, non combattono per ideali o miti, questo non fa la differenza; combattono per la stessa rabbia profonda che viene dal sentirsi esclusi, emarginati, poveri. MA i fascisti combattono una guerra che, se vinta, rafforzerà e perpetrerà i motivi di quella rabbia; i partigiani, invece, per cambiare : “qua si risolve qualcosa, là si ribadisce la catena”. Là, fra i fascisti, i gesti sono perduti, senza senso, perché non cambiano, qua, fra i ribelli, sembrano uguali MA acquisiscono un senso alla luce della Storia.

Il Sentiero dei Nidi di Ragno quindi non è solo un romanzo di formazione ma anche un romanzo della Resistenza.