Pueden ser contenidas (solo deformación, también llamada protrusión discal) o con rotura.

Los huesos (vértebras) de la columna protegen los nervios que salen del cerebro y bajan por la espalda para formar la médula espinal. Las raíces nerviosas son nervios grandes que se desprenden de la médula espinal y salen de la columna por entre cada vértebra.

Las vértebras de la columna están separadas por discos que amortiguan y dejan espacio entre las vértebras. Los discos permiten el movimiento entre las vértebras, lo cual permite a uno agacharse y alcanzar algo.

Con una hernia discal: 

• El disco se puede salir de su lugar (herniarse) o romperse a causa de una lesión o esfuerzo. Cuando esto sucede, puede haber presión sobre los nervios raquídeos. Esto puede llevar a que se presente dolor, entumecimiento o debilidad.
• La parte baja (región lumbar) de la columna es el área más común para una hernia de disco. Los discos cervicales (del cuello) algunas veces resultan afectados, mientras que los discos de la espalda alta y media (torácicos) rara vez están comprometidos.

Otros factores de riesgo comprenden enfermedades presentes al nacer (congénitas) que afectan el tamaño del conducto raquídeo lumbar.

• Con una hernia de disco en la región lumbar, usted puede tener dolor punzante en una parte de la pierna, la cadera o los glúteos, y entumecimiento en otras partes. Usted también puede experimentar dolor o entumecimiento en la parte posterior de la pantorrilla o la planta del pie. La misma pierna también puede sentirse débil.
• Con una hernia de disco en su cuello, usted puede tener dolor al mover el cuello, dolor profundo cerca o por encima del omóplato o dolor que se irradia al brazo, al antebrazo y a los dedos de la mano. También se puede presentar entumecimiento a lo largo del hombro, el codo, el antebrazo y los dedos de la mano.

El dolor con frecuencia empieza lentamente y puede empeorar:

• Después de estar de pie o estar sentado
• Por la noche
• Al estornudar, toser o reírse
• Al doblarse hacia atrás o caminar más de unas cuantas yardas

El médico examinará:

• En busca de entumecimiento o pérdida de la sensibilidad.
• Reflejos musculares, que pueden estar más lentos o ausentes.
• Fuerza muscular, que puede ser más débil.
• Postura o la forma de la curvatura de la columna.

El médico también puede solicitarle que:

• Se siente, se pare y camine. Mientras usted camina, su médico puede pedirle que lo haga en los dedos del pie y luego sobre los talones.
• Se doble hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados.
• Mueva el cuello hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados.
• Eleve los hombros, el codo, la muñeca y la mano, y le revise su fuerza durante estas tareas.

La cirugía puede ser una opción si los síntomas no desaparecen con otros tratamientos y el tiempo.

La discectomía es la cirugía para extirpar parte o todo un disco.

Pueden pasar desde varios meses hasta un año o más para poder reanudar todas las actividades sin tener dolor o tensionar su espalda. Es posible que las personas que se desempeñan en trabajos que implican levantar objetos pesados o hacer esfuerzos con la espalda necesiten cambiar sus actividades laborales para evitar lesionarse la espalda de nuevo.

• Dolor de espalda o de pierna prolongado
• Pérdida del movimiento o de la sensibilidad en los pies o en las piernas
• Pérdida del funcionamiento de la vejiga y de los intestinos
• Lesión de la médula espinal permanente (muy poco común)

El médico puede recomendar el uso de un corsé de espalda para ayudar a brindar soporte a la columna vertebral. Un corsé puede ayudar a prevenir lesiones en personas que levantan objetos pesados en su trabajo. Sin embargo, el uso excesivo de estos dispositivos puede debilitar los músculos que le brindan soporte a la columna y empeorar el problema.

Hernia de disco intervertebral Radiculopatía lumbar

Prolapso de disco intervertebral Hernia de disco