Esta teoría también es conocida como “Primera Tópica” el cual divide la mente en tres “regiones”:

El inconsciente es el nivel más profundo de la mente. En él se ocultan pensamientos, impulsos, recuerdos y fantasías a las que resulta muy difícil acceder desde la consciencia.

La preconsciente actúa como punto de unión entre las otras dos secciones. En este caso sí es posible conocer los contenidos desde la consciencia a través de la focalización de la atención.

La consciencia es un sistema con un rol intermediario entre las regiones más profundas de la psique y el mundo exterior. La cognición, la motricidad y la interacción con el entorno dependen de la mente consciente, que está regida por el principio de realidad en lugar de por el de placer, del mismo modo que el preconsciente.

Los impulsos (fuerzas "instintivas"), que buscan la gratificación.

Las defensas, que procuran inhibir a los anteriores.

Del resultado de esta interacción surgen los procesos psicológicos, que suponen una resolución más o menos satisfactoria o adaptativa de los conflictos.

En este modelo Freud concibe los síntomas psicopatológicos como formaciones de compromiso que permiten una gratificación parcial de los impulsos a la vez que causan malestar, actuando como un castigo contra la conducta de la persona. De este modo la salud mental dependería en gran medida de la calidad de las defensas y de las autosanciones.

El concepto fundamental es el de “pulsión”, que se define como un impulso que favorece que la persona busque un fin determinado. Estas pulsiones tienen un origen biológico (en concreto se relacionan con la tensión corporal) y su objetivo es la supresión de estados fisiológicos desagradables.

Posteriormente Freud añadió a esta teoría la distinción entre las pulsiones objétales, dirigidas a objetos externos, y las de tipo narcisista, que se centran en uno mismo. Finalmente propuso la dicotomía entre la pulsión de vida, que incluiría las dos anteriores, y la pulsión de muerte, criticada con dureza por muchos de los seguidores de este autor.

Si los impulsos libidinales no progresan de manera adecuada o se reprimen, el niño queda insatisfecho o en estado de fijación. Esto, en consecuencia, produce ansiedad en cualquier etapa y puede persistir hasta la adultez como neurosis.

En síntesis, las fases del desarrollo psicosexual de Freud son las siguientes:

Fase oral: desarrollada en el primer año de vida. La conducta se centra en la boca, dado que el placer se encuentra en succionar, morder o besar.

Fase anal: de los 18 meses a los 4 años de edad. En este periodo, el foco de placer pasa del área oral a la anal. Los niños en estas edades estarán centrados en la excreción, dado que buscan responder al desempeño que espera su cuidador. Si no es así, la fijación se puede manifestar en retención anal o expulsividad anal.

Fase fálica: de los 4 y los 7 años. Etapa más controvertida del desarrollo psicosexual de Freud. En esta, el menor empieza a experimentar placer asociado a sus genitales, por lo que la masturbación es común. Además, se produce el conocido complejo de Edipo y de castración.

Fase de latencia: de los 7 a los 12 años. En esta etapa, Freud sugirió que la pulsión sexual se reprime para priorizar el aprendizaje y el desarrollo cognitivo. Si se presentan disfunciones en este periodo, tendrá problemas para tener relaciones sanas en la edad adulta.

Fase genital: 12 años en adelante. Señala la madurez sexual. Es un periodo en el que se reafirma la identidad sexual, tanto en el hombre como en la mujer.

El Ello: hace referencia al aspecto instintivo de la psique. Su principal propósito es satisfacer los impulsos biológicos, inconscientes e instintivos de la persona.

El Yo: se considera un desarrollo del Ello, pero también va como intermediario entre el Superyó. Desempeña un papel regulador, ya que satisface los impulsos de acuerdo a las demandas del entorno y trabajando tanto con contenidos inconscientes como conscientes.

El Superyó: vela por el cumplimiento de las reglas morales y los valores de la sociedad. Ejerce una función de censura y de crítica.

Si el crecimiento personal de un individuo es sano, sus conductas y sus relaciones se desarrollan adecuadamente, lo cual lleva a la autorrealización. Para Horney ésta es una tendencia humana natural; posteriormente humanistas como Rogers y Maslow sostendrían la misma creencia. Por contra, la identidad de las personas neuróticas se encuentra dividida entre el self real y el self ideal. Como las metas del self ideal no son realistas, la persona se identifica con una imagen menospreciada de ella misma, lo que la lleva a distanciarse aún más del self real. Así, los neuróticos alternan entre el perfeccionismo y el autodesprecio.

La teoría de la neurosis de Horney describe tres tipos de personalidad neurótica, o tendencias neuróticas. Estas se dividen en función de los medios que utiliza la persona para buscar seguridad, y se consolidan mediante los refuerzos que obtuviera de su entorno durante la infancia.

En estos casos el self queda anulado como fuente de seguridad y de reforzamiento, y se sustituye el conflicto interno por el externo. Así, las personas neuróticas sumisas frecuentemente creen que sus problemas podrían ser solucionados por una nueva pareja, por ejemplo.

En este sentido, la personalidad se formaría progresivamente en función del contacto con el entorno social y de la propia capacidad para satisfacer las necesidades, así como la tensión que estas causan tanto desde un punto de vista biológico como desde uno psicológico. Los fallos en este tipo de aprendizajes y la falta de adaptación psicológica llevarían a la patología. La teoría de la personalidad de H. S. Sullivan, y en particular su focalización en las interacciones sociales, llevaron al surgimiento de la escuela del psicoanálisis interpersonal. Esta corriente también difiere de la variante freudiana en su interés por la individualidad y por la importancia que da a la relación mutua entre terapeuta y paciente.

La relación con la madre determinará los futuros vínculos que se establecerán con las personas a lo largo de su vida. Es la sensación de confianza, vulnerabilidad, frustración, satisfacción, seguridad… la que puede determinar la calidad de las relaciones.

Esencialmente, esta teoría expresa que el cuerpo humano se compone de cuatro sustancias básicas, conocidas como humores (aunque se refiere a líquidos), y que se debe mantener un perfecto equilibrio entre estos para evitar todo tipo de enfermedades, tanto de cuerpo como de espíritu. De esta forma, la aparición de enfermedades o discapacidades serían el resultado de un exceso o déficit de alguno de estos cuatro líquidos o humores. Los humores fueron identificados como bilis negra, bilis amarilla, flema y sangre. Había una estrecha relación en entre los humores y los cuatro elementos: el fuego, el aire, el agua y la tierra, y además a esta relación se le atribuían otras tantas cualidades: caliente, frío, húmedo y seco.

De este modo y según cuentan en sus escritos aparecen los cuatro temperamentos: aquellos individuos con mucha sangre eran sociables; aquellos otros con mucha flema eran calmados; aquellos con mucha bilis eran coléricos y aquellos con mucha bilis negra eran melancólicos.

Para Jung hay cuatro funciones psicológicas básicas: pensar, sentir, intuir y percibir. A partir de ahí y a pesar de ser conceptos muy abstractos empezó a manejar los los conceptos de introversión y extraversión.  Partiendo de estos conceptos realizó una clasificación de los ocho tipos de personalidad:

Asimismo, cabe decir que ese dinamismo personal no va en armonía con el social. Suelen ser personas interesadas que no dudan en manipular a otros para alcanzar sus objetivos