Der Realismus überträgt das Menschenbild, welches als egoistisch und pessimistisch betrachtet wird, auf den Staat. (Menschenbild nach Thomas Hobbes) Es gilt die Annahme, auf der Welt herrsche ein dauerhafter Kriegszustand und der einzige Weg zur Sicherheit und dem Wohl des eigenen Landes, bietet einem so gut wie nur die Verbesserung des eigenen Militärs. Somit rüsten Staaten vermehrt auf und kooperieren nur, wenn es für ihre eigenen Machtinteressen sinnvoll ist. Dieses Verhalten wirkt kontraproduktiv auf den Frieden, da Staaten jederzeit in der Lage sind mit ungewöhnlich großen Mengen an Waffen zu reagieren. 

Ein interessanter Begriff für diese Problematik ist das Nullsummenspiel, da gehe man davon aus, dass Staat A erst Macht gewinnen kann, sobald Staat B Macht verliert. 

Ein Beispiel für diese Problematik des Aufrüstens ist der kalte Krieg 1947 – 1991. Gegenseitig bedrohten sich die vereinigten Staaten und die Sowjetunion und sammelten Mengen an Waffen. (allg. Aufrüstung)

Russland: 6.255 Atomwaffen

USA: 5.550 Atomwaffen

China: 350 Atomwaffen

Frankreich: 290 Atomwaffen

Großbritannien: 225 Atomwaffen

Pakistan: 165 Atomwaffen

Indien: 156 Atomwaffen

Israel: 90 Atomwaffen

Begründeter Verdacht Atomwaffen zu besitzen:

Nordkorea: ca. 50 Atomwaffen

Iran: Anzahl unbekannt


Verträge zur Begrenzung von Atomwaffen:
Es gibt zwei wichtige Verträge um die Verbreitung von Atomwaffen zu beschränken. Einmal den Nichtverbreitungsvertrag von 1968 der von 190 Staaten unterschrieben wurde. Die einzigen Staaten die nicht unterschrieben haben sind Indien, Pakistan, Israel und Südsudan. Nordkorea ist außerdem 2003 aus dem Vertrag zurück getreten. Es gibt auch eine UN-Resolution über ein Umfassendes Verbot von Nuklearversuchen von 1996. Sie wurde bis jetzt von 166 Staaten ratifiziert. Es fehlen allerdings einige Atommächte wie die USA, Indien, Pakistan und Nordkorea. Die Verträge werden seit 1957 von der Internationalen Atomenergie-Organisation kontrolliert.