1960년대 당시 소련 정부가 목화 재배에 필요한 물을 대기 위해 아랄해로 유입되는 강줄기를 인위적으로 돌린 것이 비극의 시작이었다. 공급되는 물길이 끊기자 호수는 급격히 메말랐고, 과거 면적의 10% 남짓한 수준으로 쪼그라들며 그 자리에 '아랄쿰'이라는 거대한 소금 사막이 형성되었다.

이 과정에서 호수의 염도가 비정상적으로 높아져 모든 수중 생태계가 파괴되었으며, 번성했던 수산업 또한 완전히 붕괴되었다. 더 심각한 문제는 마른 호수 바닥에 쌓여 있던 살충제와 농약 성분이 섞인 소금 가루가 먼지 폭풍을 타고 주변 마을로 날아가 주민들에게 심각한 호흡기 질환과 암을 유발하고 있다는 점이다.

결국 아랄해의 비극은 자연의 순리를 무시한 인간의 개입이 생태계 파괴를 넘어 인류에게 얼마나 치명적인 재앙으로 되돌아오는지 극명하게 보여주는 사건이다.

1970년대 초반부터 논의를 시작한 사막화 대책은

1992년 브라질에서 개최된 국제회의에서 아프리카 국가들의 발제로 국제적으로 논의되기 시작했다.

그 결과 1994년 6월 17일 프랑스 파리에서 사막화를 방지하여 지구환경을 보호하기 위해 사막화방지협약을 채택했다.

⭐️지속가능한 개발 목표 SDG

(Sustainable Development Goals)는

2016년부터 2030년까지 새로 시행되는 유엔과 국제사회의 최대 공동 목표이다.

15번 육지에서의 삶(Life on Land)은 토지 황폐화를 중단하고 녹지를 되돌리려는 유엔과 SDG 서명국의 결의를 명시한다.