Compie i primi studi dal letterato patriota Antonino Abate.

A sedici anni scrive Amore e patria, il suo primo romanzo. Si iscrive alla Facoltà di Legge a Catania, che lascia per dedicarsi a letteratura e giornalismo.

Pubblica:

• Rosso Malpelo (1878)

Vita dei campi (1880)

• Il primo romanzo del ciclo dei Vinti: I Malavoglia (1881)

Mastro-don Gesualdo (1889)

• Negli anni successivi Verga lavora al terzo, La Duchessa de Leyra, ma non riesce a portarlo a termine.

La poetica dell'impersonalità

Secondo Verga, il racconto deve sembrare realmente avvenuto.

Ciò che viene raccontato deve:

• Essere reale e documentato;

• Porre il lettore «faccia a faccia col fatto nudo e schietto».

  
  

  «Al lettore non deve sembrare di leggere un racconto attraverso la lente dello scrittore».

  
  

Il ruolo dello scrittore verista

Lo scrittore deve:

• "eclissarsi";

• mettersi nella pelle» dei suoi personaggi, «vedere le cose coi loro occhi ed esprimerle colle loro parole»;

• avere una mano «assolutamente invisibile» nell'opera, tanto che l'opera deve sembrare essersi fatta da sé», «esser sorta spontanea come un fatto naturale, senza serbare alcun punto di contatto col suo autore».

Dal novellino 'Rosso Malpelo' emergono temi profondi e oscuri, tra cui l'emarginazione sociale, la discriminazione, e la tragica inevitabilità del destino avverso. La storia mette in luce la dura realtà della vita nella miniera di zolfo in Sicilia, evidenziando le tensioni umane e le difficoltà della convivenza. La figura di Rosso Malpelo rappresenta un emarginato, un individuo isolato dalla comunità a causa delle sue caratteristiche fisiche e del suo comportamento ribelle. Il racconto esplora la sua lotta contro il pregiudizio e la sua tragica fine, offrendo una riflessione sulla condizione umana e sulla società dell'epoca.

Dopo il 1903, lo scrittore si chiude in un silenzio totale.

La sua vita è dedicata alla cura delle proprietà agricole ed è ossessionata dalle preoccupazioni economiche.

Muore a Catania il 27 Gennaio 1922.