Do rupestre até ao futuro, o salto é minúsculo, nos milhares de milhões de anos do planeta e do universo. 

Usava uma madeira perfurada que permitia repetir os padrões de tecido. Ela modernizou o trabalho manual do “tecelão”. Ele foi o primeiro tear mecânico inventado, e foi criado em 1801. Seu criador foi o francês Joseph Marie Jacquard.

Herman Holerith criou uma máquina leitora de cartões para otimizar o censo dos EUA de 1880. Ela lia os dados armazenados nos cartões e computava os resultados.

Fred Williams e Tom Kilburn  desenvolveram em 1942 a primeira memória de alta velocidade. Era um tubo de imagem, semelhante à das antigas TVs, com bits representados. Uma placa de metal detectava as mudanças de bits representados no tubo.

Junto com um dos primeiros computadores, em 1951, o UNIVAC I recebe o drive de fita magnética UNISERVO, o primeiro drive de armazenamento de fitas para um computador comercial.

Em 1952, o IBM 726 foi o primeiro sistema de fitas de alta velocidade. Ele utilizava um canal de vácuo para manter as fitas circulando entre dois pontos, permitindo um rápido processo de start/stop.

O primeiro computador com sistema de armazenamento em disco foi criado pela IBM, em 1956. Chamado de RAMAC 305, ele tinha uma capacidade para armazenar de cinco megabytes apenas, que na época, era incrível e sofisticado.

Em 1963, foi criado o primeiro disco rígido removível fabricado pela IBM, a mesma que fez o RAMAC 305. O 1311, como era chamado o aparelho removível, possuía discos de 14 polegadas e tinha 2,6 megabytes.

A IBM, em 1964, introduziu o TROS (transformer read only storage), um chip que deu início às pesquisas das ROMs de estado sólido.

Cada bit desta memória era um transformador magnético pequeno. O zero e o um eram representados pela maneira como a corrente fluía pelo transformador.

O primeiro drive de disquetes flexíveis da IBM, chamado de Minnow, foi criado em 1968.  Eles eram discos só para leitura que faziam download de microcódigo para o controlador do Merlin.

Em 1973, a IBM lançou o Winchester 3340, um disco duro cuja cabeça de leitura estava por cima de um filme de ar com uma espessura de apenas 0.43 µm. A sua capacidade acrescida em relação ao RAMAC, bem como a sua dimensão e o seu peso reduzidos, fizeram deste disco o novo standard de periférico de armazenamento de acesso direto.

As fitas magnéticas em cartuchos foram à solução encontrada para o armazenamento em massa da IBM. O IBM 3850 possuía 4720 cartões, armazenando 236 GB de informação e tinha seis metros de comprimento. Pelo seu formato, ficou conhecido como armazenamento em colmeia.

O Laserdisc foi o primeiro disco óptico de armazenamento de áudio e vídeo disponível ao público. A tecnologia foi demonstrada no ano de 1972 num protótipo das empresas MCA e Phillips e estava disponível no mercado a partir de dezembro de 1978, nos Estados Unidos como MCA DiscoVision.

A fita cassete, que muita gente usava ainda no início deste século, foi lança em 1963. Ela era construída basicamente por dois lados, com fita magnética e todo o mecanismo, alojados numa caixa plástica, que ajudava no manuseio e utilização do dispositivo.
Os disquetes, lançados no final da década de 1960, mas só chegaram ao mercado e foram disponibilizados para o consumidor em 1971. Um fato curioso é que de vários formatos de disquete, o mais popular foi o de 3,5 polegadas, na metade dos anos 1990,  e com capacidade de armazenamento  de até 1,44 mb.

O CD -R surgiu em 1985 e ele é composto por seis camadas, permitindo a gravação de dados num drive comum de CD-R. Estima-se que eles tem 650 (ou 700) MB de capacidade de armazenamento de dados e que se for usado para gravação de áudio, possui 74 (ou 80) minutos de capacidade.

Os Dvd´s vieram logo em seguida, anunciados em 1995 e com capacidade  de armazenamento maior que aos dos CD´s (4,7 GB), devido a uma tecnologia óptica superior.

o SSD (sigla para Unidade de Estado Sólido, em tradução para o português). Ele é um dispositivo para armazenamento de dados digitais, e há quem diga que irão substituir os HDs modernos. A tecnologia tem se tornado cada vez mais popular, apesar de ainda ser cara. Apesar de parecer novidade, o primeiro registro da tecnologia é de um computador de 1989.

Os primeiros cartões de memória surgiram ainda nos anos 1990, atraindo muita atenção e interesse para a novidade, principalmente por causa da portabilidade e grande capacidade de armazenamento. Foram e continuam sendo lançadas versões para os mais diversos dispositivos, como videogames, câmeras fotográficas, notebooks, computadores e smartphones, por exemplo. Os cartões estão cada vez menores e mais potentes.

O pendrive surgiu no ano 2000 com o objetivo de fazer backup e registrar dados para substituir os disquetes e, posteriormente, os CDs, devido sua maior portabilidade. Além disso, também são mais rápidos e contam com maior capacidade de armazenamento.