這幅畫呈現出汴京城的盛世景象，包括寂靜的原野、繁忙的河流、顧名思義的虹橋、高聳的城郭、街市中川流不息的人物、攤販上陳列的貨物、市招上的文字等 ; 同時，更加插了汴河兩岸人們的生活百態和各種富有情趣的情節。不過，在這片富麗繁華的情景下，此畫作也刻畫了一些不和諧的景象，包括正在亂跑的豬、衣不蔽體的小孩在乞討、官衙門前坐着慵懶不堪的士兵、城防缺乏守軍等，這似乎與繁華盛世的主題背道而馳。

北宋滅亡後，此畫落入金人之手 --> 轉到元代宮廷 --> 被清末代皇帝溥儀遺失在東北 --> 現今收藏於北京故宫博物院

還有以不同形式創作的版本，如繡花、版畫、根雕等

畫家希望藉《清明上河圖》，讓宋徽宗能接受畫中含蓄的勸誡，並作出適當的政治決策，來改變當時危機四伏的局勢。

 

此外，我發覺張擇端於創作這幅畫的時候，在選材方面上也下了不少功夫。他描繪了北宋近末年繁華盛世的景象，例如當時街市熙來攘往、攤子裏售賣各式各樣的商品、有人從容自在地於一口水井打水等情形，從而表達了北宋經濟規模龐大，缺水問題已被緩解，理應是國富民強，百姓得以安居樂業。可是，張擇端並不只是單一透過描繪好的方面來讚歎北宋繁華的景象，而是再另外加插一些與此主題似乎大相逕庭的畫面，例如他描畫了城防連一個守兵也沒有，以及一些貧窮的小孩在向店員或顧客乞討的情形，從而突出當時城防的渙散和民間貧富懸殊的現象，使人看後印象更為深刻及有所反思。此外，張擇端還把「問路」、「問診」和「問命」這三景，精心安排在畫作的結尾部分，抒發了他對能否找出一條救治國家的道路的冀盼與擔憂，不禁叫人深思。

 

我認為張擇端這樣設計《清明上河圖》，固然是有意之為。他藉着這幅畫作，希望宋徽宗能洞悉北宋正隱藏着的社會危機，千萬不要被表面上的太平盛世景象所迷惑，反而是需要及時改善國家的政策來扭轉北宋的局勢。可惜，宋徽宗當時並不懂得珍惜張擇端的一番善意，他反而更認為不能從這幅畫得到欣慰，於是便把它轉送給別人。最後，宋徽宗因沒有採納其勸誡，間接導致北宋走向滅亡之路，造成「靖康之禍」。雖然這歷史結局不免令人悲傷，但卻引起了人們的聯想──若果宋徽宗當初肯重視《清明上河圖》反映出來的社會問題，北宋會否就此滅亡呢？歷史會否從此改寫呢？由此可見，我認為《清明上河圖》其實對北宋的命運隱藏了不少玄機，對國家日後構成了莫大的影響。因此，我相信絕不能輕視任何一件微細的事情，否則就難免會覆水難收、後悔莫及了。