désigne à la fois l’époux et l’ethnie. 

D’un côté, l’individu (rom), de l’autre, le groupe et l’appartenance ethnique (Rom), ce qui peut en expliquer la complexité identitaire.

 Le terme « Rom » (ou Rrom) utilisé au sens générique a été choisi par l’Union Romani Internationale en 1971. Il a ensuite été officiellement adopté par l’Union européenne et le Conseil de l’Europe.  "Tsigane" et "Rom" désignent aujourd'hui la même population.  La principale différence provient surtout du contexte et de celui qui prononce ces mots. "Rom" est plutôt une revendication de cette population, là où "Tsigane" est un terme plus générique, plus administratif, utilisé par des "non-Roms" et qui peut être péjoratif pour certains Roms.

Parmi les 10 à 12 millions de Tsiganes européens (ou Roms), il est aujourd’hui d’usage de distinguer trois ensembles principaux, suivant les noms que se donnent eux-mêmes les intéressés:

Les Roms (Roumanie, Bulgarie, Grèce, Hongrie, Slovaquie, Serbie, Kosovo...), les Sintés et Manouches (France, Allemagne, Italie...), les Gitans et Kalés (Espagne, Portugal...).

Les Roms sont donc une des trois grandes branches des Roms/Rroms (terme générique désignant l'ensemble des tsiganes).