Se llama energías alternativas o, más propiamente, fuentes de energía alternativas, a las técnicas y los procedimientos de obtención de energía diferentes a las tradicionales, consistentes en la quema de combustibles fósiles (petróleo, carbón, gas natural, etc.). Por lo general este término se asocia con la búsqueda de energías menos contaminantes pero de igual rendimiento

Técnicamente, las energías convencionales serían toda aquella energía tradicional que se comercializa entrando a formar parte del computo del producto interior bruto (PIB). Las energías convencionales no tienen porque ser energías no renovables, pero debido principalmente a circunstancias históricas, se puede decir que son principalmente las no renovables, como: petróleo, carbón, gas, combustibles fósiles.

• Energía mareomotriz. Aprovecha los movimientos de las mareas y las corrientes oceánicas.

• Energía eólica. Aprovecha la fuerza mecánica del viento para movilizar turbinas generadoras.

• Energía nuclear. Obtiene energía mediante reacciones atómicas controladas que liberan mucho calor y permiten producir electricidad.

• Energía solar. Aprovecha y almacena la energía proveniente de la radiación solar cotidiana.

• Energía geotérmica. Saca provecho al calor natural de las capas profundas del subsuelo de la Tierra.

• Energía hidroeléctrica. Genera electricidad a partir del aprovechamiento de la energía potencial gravitatoria de las grandes masas de agua como cataratas o ríos.

• Biocombustibles. Aprovecha materia orgánica de desecho para generar alcoholes y gasolinas de rendimiento medio y menor costo y daño ambiental que los derivados del petróleo.