Podemos encarar as metodologias ativas como um modo consciente para alcançar um fim definido: estimular descobertas e transmitir saberes. Observamos que as palavras utilizadas estão todas no plural, Metodologias Ativas, portanto, não é uma única ferramenta, técnica ou atividade, mas um conjunto delas.

A proposta é antiga, o conceito é mais recente. Alguns estudiosos como Paulo Freire, John Dewey entre outros, não citam o termo, mas já defendiam a aplicação dos princípios, o de personalizar a aprendizagem, sendo o aluno o centro desse universo. A filosofia de Sócrates – séc. V, a. C - já buscava ativar os ouvintes pelo método interrogativo, das questões vivenciadas pelos alunos/discípulos; a ideia remonta à história da educação. 

Acontece que nas últimas décadas é que passamos a utilizar o termo Metodologias Ativas, como base para formular um conceito de uma prática antiga de orientar crianças, adolescentes e adultos, dentro e fora das salas de aula.