그 뒤에 이름을 바꾸어 마들렌이 된 장발장은 가난으로 신음하는 사람들을 아낌없이 도와 모든 사람들의 존경을 한 몸에 받게 된 그는 결국 시장의 자리에까지 오르게 된다. 그러나 자베르 경관만은 마들렌 시장의 정체가 장발장이 아닐까 하는 의심을 거두지 않는다. 바로 그 무렵 엉뚱한 사람이 장발장이라는 혐의를 받고 체포되어 재판을 받는 일이 생긴다. 자신만 모른 체 하면 영원히 마들렌 시장으로 존경을 받으며 살 수 있는 기회가 온 것이다. 장발장은 밤을 새워 고민한다. 하지만 결국 장발장은 양심을 따라 재산과 명예를 아낌없이 버리고 자수하여 다시 감옥에 가게 된다.

그러나 장발장은 자베르 경관의 눈을 피해 테나르디에 부부의 여관에서 고생만 하던 코제트를 데리고 나와 파리로 도망친다. 파리에서 이름을 숨기고 조용한 생활을 보내는 동안, 코제트는 성장하여 아름다운 아가씨가 되었다. 그리고 학생 혁명가였던 마리우스라는 젊은이와 서로 사랑하는 사이가 되었다.

바로 그 무렵 6월 봉기가 일어나게 되었다. 마리우스는 그 봉기에 뛰어들어 싸우다가 온몸에 부상을 입게 되었다. 이때 마리우스를 구출해 낸 것은 장발장이었다. 장은 딸과 같은 코제트의 행복을 위해 마리우스를 구하기로 한 것이었다. 장발장은 경찰의 추격을 피해 마리우스를 등에 업고 더러운 하수구 속을 빠져나왔다.

이윽고 마리우스는 부상에서 회복되었고, 코제트와 결혼식을 거행하게 된다. 마리우스는 자신을 구해준 것이 테나르디에인 줄 알았으나 결국 장발장이 자신을 구해주었다는 사실을 알게 된다. 장발장은 자신을 찾아 온 마리우스에게 과거를 모두 털어놓는다. 그리고 마리우스와 코제트에게 모든 것을 물려준 뒤 평온하게 숨을 거둔다.

빅토르 위고는 1802년 2월 26일 프랑스 브장송 지방에서 태어났다. 그는 평소 시의 관해 관심이 많았는데 그 예로 1817년 그의 시가 아카데미 프랑세즈의 콩쿠르와 1819년 투르즈의 콩쿠르 에서 입상됐다. 그 예로 아직까지 많은 사람들의 사랑을 받고 있는 그의 명작 노트르담 드 파리가 있다. 그는 언제나 인간의 무한한 진보를 믿었으며, 이상주의적인 사회를 건설 할 수 있다는 믿음을 지녔다고 한다.

레 미제라블의 배경이 된 19세기 초반, 길거리엔 수많은 가난한 사람들이 거리를 돌아다녔다고 한다. 한 학자의 연구의 의하면 1815년 1848년 사이엔 프랑스 전체 인구의 반 이상이 반민이였다고 조사 됐다. 많은 가난한 사람들은 도시로 일자리를 구하기 위해 몰려들었다. 1848년 2월 혁명을 시작으로 여러 예술가들이 우리 시선에서 벗어나있던 가난한 사람, 소외된 사람들을 자신들의 작품에 등장시켰다.

그 역시 다른 예술가들과 같이 불쌍하고 가난한 사람들을 보고만 있을 수는 없었다. 그래서 빅토르 위고는 많은 전쟁과 나라 간의 갈등으로 질풍같은 시기를 겪고있는 사람들의 비참함에 관해 쓰고 그들이 앞으로 계속 도덕적으로 살아가길 바라는 글을 썼다.

이 시간 프랑스는 갑작스러운 산업혁명으로 불안정한 시기를 보내고 있었다. 그로 인해 그 전에도 차별 받던 사람은 더 차별을 받게 되었고 그의 맡는 법이 없어 사태는 나날이 심각해져 같다.

만약 그 시대 좋지 않은 대우를 받는 사람에게 마땅한 법이 주어졌더라면 아마 장발장은 그의 성실함을 바탕으로 조카들과 행복하게 살았을 것이다.