十九世紀中葉之前，香港的原住民主要是“本地“、“客家“、“水上人“、“福佬“。北宋期間到來，四個族群分佈於香港不同的地區。本地人聚居於肥沃的草原上，以耕種、經營商舖為生；客家人都以務農為業，唯入遷時間較晚，只能立村於較偏遠、貧瘠的地區；水上人以捕魚為生，在船上居住，主要分佈於珠江流域和廣東西沿岸；福佬人來自中國沿海的惠州、海陸豐等地，移居後同樣進行捕魚活動。