O homem cordial era, segundo Sérgio Buarque, o brasileiro nato que preferiria privilegiar os seus em detrimento de contribuir com o público. Essa complicada fórmula teria dado origem ao povo brasileiro: estruturalmente corrupto.

Tendo convivido com outras culturas e com outras nações, Sérgio Buarque atribuiu essa característica não a uma visão etnocentrista, como era comum na época, mas como culpa dos colonos portugueses. Os portugueses, segundo Buarque, eram desprovidos de qualquer nacionalismo, diferentemente de outros grandes povos europeus, o que fez com que a colônia portuguesa findasse-se de maneira antiética.

Para ele, a característica exploratória da colonização brasileira havia gerado severas consequências que só seriam superadas quando o capitalismo brasileiro se desenvolvesse ao ponto de formar uma burguesia forte para que, então, houvesse luta de classes e uma revolução brasileira.

A obra de Caio Prado Júnior representou uma grande renovação na historiografia das ciências sociais em meados do século XX. Ele é um dos pilares da sociologia brasileira, com Sérgio Buarque de Holanda e Gilberto Freyre, autores que se dedicaram a estudar a história do Brasil em perspectivas abrangentes, abordando aspectos culturais, econômicos e políticos e investigando que relações, processos e estruturas formaram e conformaram a constituição social do Brasil. No caso da produção intelectual de Caio Prado, a questão preponderante sobre as demais é a economia, trata-se de uma análise economicista marxista do processo colonial brasileiro.

Caio Prado Júnior foi um dos principais responsáveis pela popularização das ideias marxistas no Brasil. Por meio do materialismo histórico e dialético, analisou a formação da nação e da sociedade brasileira e propalou a aplicação desse viés analítico ao Brasil, portanto, é o precursor de uma sociologia marxista brasileira.

A maior parte da obra de Florestan Fernandes tem como objetivo entender a situação do negro na sociedade brasileira.
A partir da teoria marxista, Fernandes analisa a inserção do negro quando este passou de ser propriedade para um ser dotado de liberdade.                                      Do ponto de vista de Fernandes, o negro não teria sido integrado dentro da sociedade capitalista, pois este grupo era o mais desfavorecido se comparado aos brancos.                                                        Para Florestan Fernandes o grau de integração do negro na sociedade brasileira poderia ser um parâmetro para a democracia brasileira .                                 

Florestan Fernandes dialogou com os principais pensadores brasileiros como Gilberto Freyre e Sérgio Buarque de Holanda.                                                          Ao contrário de Gilberto Freyre que defendeu a inclusão do negro no Brasil através da miscigenação entre o índio, o branco e o negro, Fernandes se afastou dessa linha de pensamento.                        Ao estudar a problemática do negro à luz do marxismo, Florestan Fernandes afirma que o mais prejudicado no contexto da luta de classes será o negro. Mesmo que o branco seja pobre e proletário, o negro vai sofrer o componente da discriminação racial.