Το τσακάλι είναι ζώο μεσαίου μεγέθους. Έχει λεπτό σώμα, μακριά πόδια και πυκνή γούνα που αλλάζει χρώμα ανάλογα με την εποχή - το καλοκαίρι είναι πιο ανοιχτόχρωμη και το χειμώνα πιο σκούρα. Είναι πολύ έξυπνο και προσαρμόζεται εύκολα στο περιβάλλον του.

Τρέφεται με μικρά ζώα, όπως ποντίκια, λαγούς και πουλιά, αλλά και με φρούτα ή υπολείμματα τροφών που βρίσκει κοντά σε ανθρώπινους οικισμούς. Είναι νυκτόβιο ζώο, δηλαδή δραστηριοποιείται κυρίως τη νύχτα. Το χαρακτηριστικό του είναι το απόκοσμο ουρλιαχτό του, που ακούγεται από μακριά και συχνά όσους το ακούν.

Το τσακάλι παίζει σημαντικό ρόλο στη φύση, γιατί βοηθά να διατηρείται η ισορροπία στο οικοσύστημα, καθαρίζονταν το περιβάλλον από ψοφίμια και τρωκτικά της καταστροφής των δασών και τουνκυνηγιού.

Πρέπει να προστατεύουμε το τσακάλι, γιατί είναι κομμάτι της ελληνικής πανίδας και της φυσικής μας κληρονομιάς. Αν χαθούν τα τσακάλια, θα χαθεί ένα ακόμα σημαντικό στοιχείο της άγριας ζωής στη χώρα μας.

ΚΜ

Το μήκος του σώματός του είναι 48 με 70 εκ. Το βάρος του είναι 3 έως 5 κιλά. Τα αυτιά του είναι πολύ μακριά (9 – 11 εκ.) σε σχέση με το υπόλοιπο σώμα του. Έχει ισχυρά οπίσθια πόδια που το βοηθάει στα άλματα.

Αποτελεί θήραμα για διάφορα ζώα και χρησιμοποιεί την ταχύτητα και την ευκινησία του για να ξεφύγει. Τρέφεται κυρίως με χόρτα, καλαμπόκι, σιτάρι, καρπούς και καρότα. Με αυτόν τον τρόπο βοηθά στη διασπορά σπόρων. Πρόκειται για νυχτόβιο ζώο (για αυτό τον λόγο θεωρείται ντροπαλό) αν και την Άνοιξη μπορεί να τους δεις να τρέχουν και να κυνηγιούνται στα χωράφια.

Αναπαράγονται από τον Ιανουάριο έως τον Αύγουστο. Οι θηλυκοί λαγοί γεννούν μέχρι 3 φορές τον χρόνο, 3 με 4 μικρά σε φωλιές που σκάβουν κάτω από την επιφάνεια του εδάφους για να υπάρχει ζέστη.

Κατατάσσεται στα είδη ελάχιστης ανησυχίας για αφανισμό αν και από την δεκαετία του '60 ο πληθυσμός στην Ευρώπη μειώνεται. Ο λόγος της μείωσης αυτής είναι το κυνήγι (υπολογίζεται 5.000.000 λαγοί τον χρόνο στην Ευρώπη) και στις αλλαγές στην γεωργία με συνέπεια να μην μπορούν να βρουν τροφή.

Χρύσα