No século XIX impôs-se o modelo demográfico moderno, cujas características eram:

 . O recuo da mortalidade (geral e, em especial, infantil).

 . O declínio da elevada natalidade (a partir de cerca de 1870).

 . A descida da idade do casamento (invertendo a tendência para o casamento tardio, típica do modelo demográfico do Antigo Regime).

 . O aumento da esperança média de vida para ambos os sexos.

 . O aumento da densidade populacional.

 O lugar de cada indivíduo na sociedade do século XIX era diferenciado: 

 A alta burguesia ocupou um lugar de liderança na política e na sociedade e desenvolveu uma consciência de classe: 
‐ partilha os mesmos valores, comportamentos e modelos de vida. 

Seguindo o exemplo da Grã Bretanha, a tendência foi para a limitação do poder dos monarcas à medida que a crítica a esse regime aumentava nos países onde dificuldades económicas mais atormentavam as populações. A opinião pública tornou-se favorável a mudanças e o poder reivindicativo crescente das classes operárias e das classes médias, devido ao alargamento da base sufragista dos regimes políticos, tornou mais questionável a permanência no poder de reis e principes surgindo a República como o regime político mais democrático e livre.
Parlamentarismo e Democracia Representativa tornaram-se frequentemente sinónimos à custa de reformas políticas:

No entanto até ao final da 1ª Guerra Mundial as mulheres estiveram excluídas das eleições.

Apesar das reformas democráticas, em muitos países do norte e noroeste da Europa continuavam a existir estados autoritários que continuavam a resistir às reformas demoliberais. Império alemão, império austro-hungaro, império russo e império turco.

A nível económico desenvolveram uma política livre-cambista, desenvolvem reformas para modernizar o país; Livre-cambismo é um modelo de mercado no qual o comércio entre países não é afetado por restrições (taxas aduaneiras) do estado. Livre-cambismo é contrário ao protecionismo, que é a política económica que pretende restringir o comércio entre países.

 A política económica oscilou entre o protecionismo, sobre os produtos agrícolas, e o livre-cambismo nos produtos industriais. 

Estes fatores provocaram a diminuição do afluxo de capital fresco (ouro)  aos bancos, diminuição da compra dos títulos da dívida pública e o crédito retraiu-se.

Na década de 90, Portugal viu agravada a dificuldade em encontrar financiamento no estrangeiro, a sustentabilidade das finanças nacionais ficou comprometida, a emissão de papel-moeda agravou a situação e provocou o aumento da inflação, a quebra dos salários reais e a subida do desemprego.

No ano de 1891 eclodiu a crise, Portugal abandonou o padrão-ouro que havia adotado em 1854, em 1892 suspendeu a amortização da dívida pública e entrou em bancarrota parcial, o governo procedeu a um aumento de impostos e reduziu os gastos, os salários e as admissões na função pública.

Surgem também grandes companhias nos transportes Caminhos de Ferro e Carris, serviços públicos (água, eletricidade, gás, telefones), entre outros e também surgem novos bancos; 

O desenvolvimento tecnológico com a difusão da eletricidade, indústria química, metalurgia, entre outros. Surgem polos urbanos e de industrialização em Lisboa, Porto, Braga, Setúbal, Barreiro, Guimarães; 
No entanto apesar deste crescimento a população urbana em Portugal era reduzida se comparada com países europeus desenvolvidos;

A breve trecho e poderoso, o Partido Pepublicano cindiu-se. Surgiram o Partido Democratico de Afonso Costa, o Partido Evolucionista de António José de Almeida e o Partido Unionista, de Brito Camacho.
As acesas lutas políticas que contribuíram ao descrédito da República. As suas bases sociais foram-se dividindo e afastaram-se e, poucos anos decorreram até que a agitação social, os golpes e a radicalização passassem a condicionar a eficácia da ação governativa e a  implementação duradoura das reformas que tinham inspirado a revolução republicana.

Comte constatou que os indivíduos atuam de forma diferente dos grupos humanos. Os seus estudos foram aprofundados por Émile Durkheim que sistematizou as “regras” da Sociologia.
O que é a Sociologia? A Sociologia é a ciência que analisa as questões relativas à sociedade como factos sociais. A análise sociológica é a análise das relações sociais. Ela coloca os factos no contexto social, por forma a compreender e interpretar o sentido que os indivíduos atribuem às suas ações. Descreve e analisa os processos sociais procurando identificar as regularidades sociais. 
Émile Durkheim foi o precursor da Sociologia moderna. Defendia que os factos sociais deviam ser estudados como coisas, ou seja, com a objetividade das ciências exatas.
Herbert Spencer transpôs para o domínio social os princípios que Darwin definiu para a natureza, pelo que foi considerado o fundador do chamado darwinismo social. Defendeu a “sobrevivência do mais apto”, que, no seu entender, determinava o destino do Homem na sociedade. No século XIX afirmou-se a arqueologia, com as descobertas de Heinrich Schliemann, em Troia e Micenas, e com as investigações de Arthur Evans, com a descoberta da Civilização Minoica. Campo arqueológico em Troia. As bases científicas da Psicologia foram estabelecidas pelo alemão Wilhelm Wundt e pelo russo Ivan Pavlov. Tornou a Psicologia uma ciência experimental e autónoma relativamente à Fisiologia e à Filosofia. Laboratório de Psicologia, na Universidade de Leipzig, criado por Wilhelm Wundt em 1879. As suas experiências levaram à descoberta dos reflexos condicionados. 
Entre muitas outras descobertas.

Edouard Manet, reunia um grupo de admiradores entusiasmados com as suas obras actuais, este grupo ficaria conhecido como os impressionistas.

O impressionismo demanda os seus temas na Natureza, nos ambientes animados do mundo do espectáculo, na figura humana e na agitação ruidosa das cidades.

A busca pelos elementos fundamentais de cada arte levou os pintores impressionistas a pesquisar a produção pictórica não mais interessados em temáticas nobres ou no retrato fiel da realidade, mas em ver o quadro como obra em si mesma.

Guias gerais que caracterizam a pintura impressionista:

O simbolismo foi uma característica da pintura europeia nas últimas décadas do Século XIX.

Filósofos, artistas e escritores lançam-se então numa via introspetiva, procurando uma outra realidade para além das coisas visíveis.

O simbolismo rejeitava as formas naturalistas e realistas e principalmente o conceito, de que a arte só poderia ser realizada através de imagens não abstratas que representassem com fidelidade o mundo real.

Na pintura, o simbolismo apresenta um forte misticismo e referências ao oculto. Procura diminuir a falta entre o mundo material e o espiritual.

Os pintores deveriam expressar, através de imagens, esses temas e essa visão do mundo, desenvolvidas pelos poetas simbolistas em sua linguagem.

Para esse fim, utilizavam-se principalmente cores e linhas, entendidos como elementos extremamente expressivos que por si só poderiam representar ideias. Confiavam mais na simples sugestão de algo, que na sua forma explícita.

A inspiração temática simbolista costumava vir de poesias do movimento, além de uma certa fixação em assuntos como a morte, a doença, o erotismo e até a perversidade.

Há inúmeros artistas de estilos diferentes considerados simbolistas, por apresentarem traços do movimento em suas obras.

Os simbolistas receberam sérias críticas de vanguardistas modernistas, pela forte presença do elemento decorativo de suas pinturas.

O simbolismo literário guia-se para outra realidade que não a do mundo visível. Procura dar expressão às forças sombrias e incontroláveis do indivíduo, iniciando uma escrita misteriosa e difícil, destinada quase só a uma elite de iniciados.

Adotando a poesia como forma particular de expressão, o simbolismo vai privilegiar a musicalidade e o poder encantatório das palavras, em detrimento da contagem de sílabas e da rima. Inicia-se assim, o verso livre, que marcará a produção poética do século XX.

A segunda metade do século XIX marcou uma mudança estética nas artes, a inspiração na antiguidade vigorava desde o século XV, e as fórmulas baseadas no Renascimento começam a dissipar-se dando lugar a Arte Nova, que se opunha ao historicismo e tinha como tônica de seu discurso a originalidade, a qualidade e a volta ao artesanato. A sociedade aceitou novos objetos, móveis, anúncios, tecidos, roupas, joias e acessórios criados a partir de outras fontes: curvas assimétricas, formas botânicas, angulares, além dos motivos florais.
Era facilmente reconhecível pelas linhas graciosas, exageradas e espiraladas, traços alongados formando arabescos e entrelaçamentos de folhagens e flores e graças a isso ficou conhecido também como “estilo floral”.

Vincent van Gogh:

Paul Gauguin:

O final dos século XIX assumiu-se como um período revelador de necessidade de cortar os cânones estabelecidos, abrindo caminho para as corrente de vanguarda do século XX.

No final de Oitocentos, a "Geração 70” viu as suas aspirações estragadas, e Oliveira Martins denominou essa geração de “Os Vencidos da Vida”, devido à sua incapacidade para concretizar a transformação cultural do país. A literatura simbolista, a par com o Naturalismo, começou a afirmar-se.    

As principais características da pintura romântica são:

Os temas da pintura romântica são divididos em três grupos. O primeiro, não são temas novos, mas são tratados com a mentalidade romântica e seus novos conceitos artísticos: históricos, literários, mitológicos, retratos e autorretratos.

E o terceiro grupo, retrata a pintura de paisagem revelando-se o gênero predileto desse período. São composições solitárias e indefesas perante as forças da natureza, olhando nostalgicamente para o horizonte ou composições com árvore mortas e ruínas cobertas por vegetação, que mostram a passagem do tempo e o ciclo da evolução.

Das características do estilo, destacamos:

Caspar David Friedrich (1774-1840) pintor alemão, observou e desenhou a natureza, para depois pintar seus quadros no ateliê, porém não se limitou a representa-las, ele dá-lhe um significado suplementar, expresso através de símbolos, como a figura de costas, as nuvens, a neblina, o horizonte. O homem de costas é como se fosse um emblema da experiência romântica da natureza: sozinho nas alturas, olha para um ponto inatingível e o que vê é, ao mesmo tempo, algo de exterior e a projeção do seu Eu.

Soares dos Reis (1847-1889) foi o grande renovador da escultura portuguesa do seu tempo, mas foi muito incompreendido pela sociedade da época. Estudou em Paris e em Roma e aí iniciou a sua obra “O Desterrado”, inspirada em versos de Alexandre Herculano. As suas obras têm um certo sentido poético e uma sensibilidade mais próxima do romantismo que do naturalismo, já que foi capaz de passar para o mármore de uma forma fiel, os sentimento do ser humano.

Nas obras de Simões de Almeida (1880-1950) misturam-se Classicismo, Naturalismo e Realismo. Estátua de José Estevão. Teixeira Lopes (1866-1942) foi discípulo de Soares dos Reis e sentiu-se sempre atraído por temas religiosos, históricos, retratos de velhos e crianças.

A Arquitetura
Conheceu um conjunto de inovações arquitetónicas resultantes das novas técnicas de engenharia, bem como da arte do ferro. Destacou-se, entre outros:

A Música
A música assumiu um papel de destaque e formou-se um novo gosto musical.